Een gigantische aardbeving zal deze zomer Californië treffen. Wolkenkrabbers zullen omvallen, de Hoover Dam zal afbrokkelen en een enorme tsunami spoelt over de Golden Gate Bridge. Of tenminste, dat is het scenario dat zich afspeelt op het grote scherm in San Andreas .
gerelateerde inhoud
- San Andreas heeft misschien geholpen bij het activeren van een historische aardbeving
- Waarom aardbevingen Napa-wijn zo lekker maken
- Water uit de grond trekken kan leiden tot aardbevingen bij de San Andreas-fout
De filmmakers hebben Thomas Jordan, directeur van het Earthquake Center in Zuid-Californië, geraadpleegd voordat ze begonnen met filmen, maar 'ze hebben waarschijnlijk niet veel van mijn advies overgenomen', zegt hij. Hoewel de werkelijke bedreigingen van de Big One behoorlijk angstaanjagend zijn, zijn ze lang niet de verwoesting waar Dwayne "The Rock" Johnson en zijn metgezellen op het scherm getuige van zijn. Zelfs de grootste aardbevingen van San Andreas kunnen geen enorme tsunami produceren zoals degene die in de film over San Francisco opzwelt. "De echt grote tsunami's, zoals degene die Japan treffen, worden veroorzaakt door aardbevingen die een grote verplaatsing van de oceaanbodem veroorzaken, " zegt Jordan. De San Andreas-fout zit ver landinwaarts en het land glijdt langs beide kanten voorbij. Om die reden kan een aardbeving er ook niet toe leiden dat de fout uit elkaar valt in een gigantische kloof zoals in de film. En ondanks de waarschuwingen van radeloze filmwetenschappers, zullen zelfs de grootste aardbevingen in Californië niet worden gevoeld door alleen seismometers aan de oostkust.
Dat betekent echter niet dat Californië van de haak is. Hoewel de film misschien meer fantasie dan de realiteit is, komt de Grote eraan en deze zal veel vernietiging produceren. "We denken dat Zuid-Californië is vergrendeld en geladen, dat de stress echt is opgebouwd, en wanneer dingen loslaten, kunnen ze jarenlang loslaten", zegt US Geological Survey seismoloog Ned Field.
Californië bevindt zich op de grens tussen twee grote tektonische platen - de Pacifische plaat, die naar het noordwesten beweegt, en de Noord-Amerikaanse plaat, die erlangs naar het zuidoosten schuift. De twee platen ontmoeten elkaar niet alleen op één lijn, en de staat is doorkruist met tientallen aardbevingsfouten. De San Andreas is het meest zorgelijk, omdat het de aardbevingen veroorzaakt die echt gevaarlijk zijn voor inwoners van Californië, merkt Jordan op.
De noordelijke San Andreas bereikte San Francisco in 1906, maar het is al veel langer geleden dat het zuidelijke deel van de fout barstte. Gemiddeld heeft Zuid-Californië elke 110 tot 140 jaar grote aardbevingen gezien, op basis van gegevens over eerdere aardbevingen en onderzoeken naar aardbevingsfouten. De laatste grote aardbeving in de buurt van Los Angeles, een kracht van 7, 9, trof Fort Tejon in 1857. Verder naar het zuiden, in de buurt van Palm Springs, is de fout al meer dan 300 jaar niet gescheurd. "Uiteindelijk zal de fout moeten breken", zegt Jordan.
Hoewel seismologen niet precies kunnen voorspellen wanneer dat zal gebeuren, geven ze om de paar jaar een voorspelling voor de waarschijnlijkheid van een dergelijke gebeurtenis. De laatste voorspelling, eerder dit jaar gepubliceerd door de USGS, schat een kans van 7 procent dat binnen de komende 30 jaar een aardbeving met magnitude 8 zal plaatsvinden in Californië. Dat is ongeveer zo groot als aardbevingen kunnen krijgen in Californië, merkt Jordan op - een aardbeving met een kracht van 8.3 kan mogelijk zijn als de hele San Andreas-fout zou scheuren van de grens met Mexico tot Noord-Californië. "We denken niet dat dat waarschijnlijk is, " zegt hij.
Om erachter te komen wat er realistisch zou kunnen gebeuren wanneer de Big One eindelijk toeslaat, ging een team van aardbevingsexperts enkele jaren geleden zitten en creëerden het ShakeOut-scenario. Seismologen gemodelleerd hoe de grond zou schudden en vervolgens andere experts, waaronder ingenieurs en sociale wetenschappers, die informatie gebruikt om de resulterende schade en impact te schatten. Het gedetailleerde rapport onderzoekt de effecten van een hypothetische 7, 8 aardbeving die de Coachella-vallei op 13 november 2008 om 10.00 uur treft. In de volgende minuten reizen de aardbevingsgolven door Californië, egaliseren oudere gebouwen, verstoren wegen en scheiden elektriciteit, telefoon en water lijnen.
Maar de beving is nog maar het begin.
Honderden branden beginnen, en met geblokkeerde wegen en het watersysteem beschadigd, kunnen hulpverleners ze niet allemaal blussen. Kleinere branden smelten samen in grotere, waarbij hele delen van Los Angeles worden uitgeschakeld. De lijnen die water, elektriciteit en gas naar Los Angeles brengen, passeren allemaal de San Andreas-fout - ze breken tijdens de aardbeving en zullen maandenlang niet worden gerepareerd. Hoewel de meeste moderne gebouwen het schudden overleven, zijn veel gebouwen structureel onbruikbaar gemaakt. Naschokken schudden de staat in de volgende dagen en zetten de vernietiging voort.
Het scenario is eigenlijk een beetje een onderschatting, merkt een wetenschapper achter de ShakeOut op, USGS seismoloog Lucy Jones. Het team van het rapport was verrast door de omvang van de brandschade door de aardbeving, zegt Jones, maar het kan erger zijn als de Santa Ana-wind waait wanneer het evenement plaatsvindt. Deze seizoenswinden blazen stoffige, droge lucht vanuit het binnenland naar de kust, waardoor het risico op bosbranden toeneemt. En terwijl Los Angeles een toevoer van water aan zijn kant van de San Andreas houdt, zijn de reservoirs leeggelopen door de huidige droogte - als de aardbeving vandaag toesloeg, zouden de waterreserves niet het maximum van zes maanden duren die ze zouden vol zijn, merkt ze op.
In het algemeen zou een dergelijke beving ongeveer $ 200 miljard schade, 50.000 gewonden en 2.000 doden veroorzaken, schatten de onderzoekers. Maar “het gaat niet zozeer om sterven in de aardbeving. Het gaat erom je ellendig te voelen na de aardbeving en mensen die Zuid-Californië opgeven ”, zegt Jones. Alles wat een stad nodig heeft om te functioneren - water, elektriciteit, riolering, telecommunicatie, wegen - zou beschadigd worden en mogelijk niet meer dan een jaar worden gerepareerd. Zonder functionerende infrastructuur zou de lokale economie gemakkelijk kunnen instorten en zouden mensen Los Angeles verlaten.
"Stel je Amerika voor zonder Los Angeles, " stelt Jones. Hoewel de fictieve ramp in San Andreas een extra wake-up call voor Californiërs zou kunnen zijn, maakt Jones zich zorgen dat het onrealistische scenario ertoe kan leiden dat mensen geloven dat er niets aan de hand is of dat ze er niets aan kunnen doen. Filmbezoekers denken misschien dat wetenschappers hen een eerlijke waarschuwing kunnen geven voor de Grote, ook al is het voorspellen van aardbevingen momenteel onmogelijk.
Maar Californiërs kunnen zich voorbereiden op wat zal komen. Jones werkte het grootste deel van 2014 samen met het kantoor van de burgemeester van LA om kwetsbaarheden te identificeren en de stad beter voor te bereiden op het onvermijdelijke. De werkgroep meldde dat bouwcodes kunnen worden gewijzigd om oudere structuren achteraf te moeten inbouwen, zodat ze bestand zijn tegen krachtig schudden. Het aquaduct van Los Angeles kan worden versterkt, zodat het niet breekt wanneer de San Andreas breekt. Stroom, telecommunicatie en internetsystemen kunnen worden versterkt of kunnen back-upsystemen hebben om ervoor te zorgen dat mensen kunnen communiceren. Het plan zou miljarden dollars en enkele decennia kosten om te implementeren - en zou vele obstakels moeten overwinnen - maar het zou het vermogen van de stad verbeteren om een aardbevingsramp te overleven.
Op individueel niveau kunnen huiseigenaren hun eigendommen achteraf aanpassen om schudden beter tegen te gaan. Mensen kunnen brandblussers in hun aardbevingskits opnemen om kleine vlammen te doven voordat ze uit de hand lopen. En scholen, bedrijven en gezinnen kunnen deelnemen aan ShakeOut-oefeningen - de volgende is op 15 oktober - om te oefenen wat ze op de dag van de aardbeving moeten doen.
"Iedereen zou elke dag moeten leven alsof het de dag van de Grote zou kunnen zijn", zegt Field. Omdat elke dag, zelfs vandaag, die dag zou kunnen zijn.
