Rembrandt van Rijn was de definitie van een 'oude meester' - een schilder die zo behendig is dat zijn portretten van het doek lijken te springen. Maar hoe heeft hij zijn effecten bereikt in een tijd lang voordat projectoren, computers en andere 21e-eeuwse tools? Het antwoord op die vraag kan op één woord worden teruggebracht: wetenschap. Zoals Steph Yin rapporteert voor The New York Times, suggereert nieuw onderzoek dat Rembrandt mogelijk op complexe optica heeft vertrouwd terwijl hij schilderde.
gerelateerde inhoud
- Nederlands museum toont elke laatste Rembrandt in zijn collectie
In een nieuw artikel gepubliceerd in het Journal of Optics stellen twee onafhankelijke onderzoekers uit het Verenigd Koninkrijk dat Rembrandt projecties in zijn werk gebruikte. Ze tonen aan dat Rembrandt optische apparatuur zoals spiegels, camera-obscura's en lenzen had kunnen gebruiken om beelden van zijn onderwerpen op papier en canvas te projecteren. De afbeeldingen hadden dan kunnen worden gebruikt om technisch nauwkeurige verhoudingen en gezichtsdetails te maken, die later werden geëtst of geverfd. De onderzoekers vertrouwden niet alleen op hedendaagse verhalen om hun theorie samen te stellen; in plaats daarvan maakten ze berekeningen van dingen zoals hoofdgrootte en nagemaakte projectie-opstellingen die de schilder in staat zouden hebben gesteld om enkele van zijn mooiste effecten te bereiken.
Rembrandt heeft misschien een opstelling zoals deze gebruikt, die platte en concave spiegels combineerde om een projectie te maken, om zijn levensgrote zelfportretten te tekenen. (IOP Publishing, Ltd / O'Neill en Corner) De theorie is niet nieuw - zoals Yin schrijft, controverse over de vraag of meesterschilders op projecties en optica vertrouwden, heeft al jaren in de kunstwereld gewoed. Maar het nieuwe artikel beweert dat het niet alleen mogelijk is dat Rembrandt tijdens het schilderen spiegels gebruikte, het is waarschijnlijk. Ze gebruiken alles van het vertrouwen waarmee de meester penseelstreken op canvas plaatste tot de hoek en overdreven uitdrukkingen van zijn zelfportretten als bewijs, samen met observaties over hoe de levensgrote schaal van zijn latere zelfportretten kon lijn met het feit dat ze op papier of canvas werden geprojecteerd.
Tijdens het leven van Rembrandt kwamen kunst en wetenschap vaak in botsing naarmate de technologie voortschreed, en spiegels werden breder beschikbaar en goedkoper. In plaats van de platte spiegels die tegenwoordig gangbaar zijn, waren veel spiegels convex - naar buiten bolmakend naar een lichtbron. Concave mirrors lijken ook beschikbaar te zijn geweest. In de tijd van Rembrandt evolueerden echter platte vormen, en de meester had zich misschien meer en betere spiegels kunnen veroorloven naarmate zijn carrière bloeide. Tegelijkertijd nam het maken van lenzen een hoge vlucht, waardoor dingen als camera-obscura's en telescopen konden worden ontwikkeld.
Andere schrijvers hebben gesuggereerd dat Vermeer op de camera obscura vertrouwde om zijn schilderijen realistischer te maken, maar het idee dat de 'grote meesters' een beetje hulp hadden, blijft controversieel. Als renaissancekunstenaars zoals Rembrandt op technische hulp vertrouwden om enkele van de grootste schilderijen uit de geschiedenis te maken, doet dat dan afbreuk aan de waarde van de schilderijen zelf? Dat hangt ervan af of je denkt dat wetenschap en technologie een hulpmiddel of een kruk zijn. Misschien is het terecht een kwestie van perspectief.
