Gisteren keurde de gemeenteraad van Seattle unaniem een verhoging van het minimumloon goed van $ 9, 32 naar $ 15, 00 per uur, zo meldt CNN. Washington State had al het hoogste minimumloon in het land, gaat CNN verder, vergeleken met het federale minimumloon van $ 7, 25 en het nationale gemiddelde van $ 7, 49 (vanaf 2012).
Als alles volgens plan verloopt, zal Seattle geleidelijk zijn minimumloon verhogen, beginnend met ongeveer $ 1 verhoging in april. De meeste bedrijven betalen tegen 2017 minimaal $ 15 aan werknemers, gaat CNN verder, en iedereen betaalt dat loon of hoger tegen 2021. De stad zegt dat dit ten goede komt aan ongeveer 100.000 werknemers met een minimumloon.
Zoals de New York Times aangeeft, wijst de stemming van Seattle op een toenemende economische ongelijkheid in de hele natie, waarbij technologie- en zakelijke hubs zoals San Francisco, San Diego en Chicago een rooskleurig perspectief op het minimumloon hebben, terwijl veel steden in het Zuiden verankerd blijven in een minimumloon van $ 7, 25, zonder erover te praten.
Economen weten niet precies wat dat voor het land betekent - of voor Seattle. Op kleine schaal kan het ertoe leiden dat mensen kleinere tips achterlaten voor werknemers in de dienstverlenende sector, wetende dat die werknemers $ 15 per uur krijgen, wijst de Times erop. Op grotere schaal zijn economen en lokale ondernemers echter bang dat de stijging van de lonen inflatie zal veroorzaken als de Amazon-zeepbel barst. (Het hoofdkantoor van het bedrijf is gevestigd in Seattle.)
Hier is Slate met meer over mogelijke gevolgen van "een van de meest ambitieuze en mogelijk verkeerd verwekte arbeidsmarktexperimenten in het recente geheugen":
We weten dat bedrijven in landen met een hoog loon vooral werknemers willen vervangen door software. Fastfoodrestaurants in Europa zijn bijvoorbeeld enkele van de eerste gebruikers van arbeidsbesparende technologieën zoals digitale kiosken waar klanten kunnen bestellen. Die innovaties beginnen al vooruitgang te boeken in de Verenigde Staten. Maar door een minimum van $ 15 te halen, riskeert Seattle het proces binnen zijn stadsgrenzen te versnellen.
Of, zoals Slate opmerkt, sommige bedrijven zouden ervoor kunnen kiezen om eenvoudig te verhuizen naar buiten de jurisdictie van de stad, om de toename van het loon te voorkomen.
