Eeuwen na het zinken is eindelijk het wrak van een van 's werelds meest legendarische oorlogsschepen gevonden, kondigde de Colombiaanse president Juan Manuel Santos vorige week aan. De San Jose, een Spaans schatschip dat zonk voor de kust van Cartagena, Colombia, wordt de 'heilige graal van scheepswrakken' genoemd en de lang verloren gegane lading kan tot $ 14 miljard waard zijn, meldt Bill Chappell voor NPR.
gerelateerde inhoud
- Mysterious Shipwreck onthult hoe de Spanjaarden hun boten bouwden
"Goed nieuws: we hebben het galjoen San Jose gevonden!" Santos kondigde op 4 december op Twitter aan. Santos bevestigde zijn verklaring de volgende dag tijdens een persconferentie in Cartagena, waar hij de ontdekking 'een van de grootste bevindingen en identificatie van onderwater erfgoed in de geschiedenis van de mensheid' noemde, 'meldt Chappell.
Om het wrak te vinden dat sinds de 18e eeuw aan schatzoekers ontsnapte, vertrouwden onderzoekers van het Colombiaanse ministerie van Cultuur op sonarscans, op afstand bestuurbare robots en onderwatercamera's. Het internationale team ontdekte dat de overblijfselen van het schip bijna 1000 voet onder het oppervlak lagen, ongeveer 16 mijl afstand van Cartagena, meldt Sarah Kaplan voor de Washington Post .
Het kantoor van Santos heeft ook een video uitgebracht die naar verluidt de onderzoekers toont met behulp van een onderwaterrobot om de zandige oceaanbodem te onderzoeken, waarbij een stapel gebroken potten en flessen naast een kanon zichtbaar wordt. Volgens Colombiaanse functionarissen komen de afmetingen, locatie en een kanon van het schip overeen met de beschrijving van San Jose, hoewel het meer tijd zal kosten om definitief te bewijzen dat het het legendarische wrak is.
Toen de San Jose op 28 mei 1708 zonk, was het galjoen het vlaggenschip van de Spaanse Armada. Het 150-voet lange schip was bewapend met 64 kanonnen en 500 bemanningsleden toen het naar Europa vertrok met een schat die meer waard was dan al het geld dat Spanje in een jaar verdiende. Toen de lading van de gehele 17-schepenvloot werd opgeteld, was het twee tot drie keer zoveel waard als het jaarlijkse inkomen van Spanje, volgens een geschiedenis geschreven door Sea Search Armada, een Amerikaans bergingsbedrijf dat betrokken was bij de jacht op het wrak.
Maar het schip kwam niet ver van de Colombiaanse kust. De met schatten beladen vloot had geen escort en werd al snel aangevallen door een kleine Britse vloot onder leiding van Commodore Charles Wager. Volgens de tijdschriften van Wager trof kanonvuur vanuit zijn schip een voorraad buskruit op de San Jose, wat een explosie veroorzaakte die het enorme schip tot zinken bracht.
Als de San Jose Europa ongeschonden had bereikt, had dit de loop van de Europese geschiedenis kunnen veranderen door de Spanjaarden en hun Franse bondgenoten een broodnodige fondsen te geven tijdens de Spaanse Successieoorlog.
Maar zelfs nu is de San Jose nog steeds gevangen in een legale touwtrekwedstrijd tussen de Colombiaanse regering en Sea Search Armada (SSA), die beweerden het schipbreuk in 1981 te hebben gevonden. Destijds zei SSA dat ze de schipbreuk slechts een paar mijl uit de kust van Colombia op een diepte van 800 voet, schrijft Chappell.
Sindsdien is het commerciële bergingsbedrijf opgesloten in een juridische strijd met Colombia over hoe de miljard-dollar-schat van het schip moet worden verdeeld, waardoor verder onderzoek naar die site wordt voorkomen. Volgens Colombiaanse functionarissen is de San Jose gevonden op een geheel nieuwe locatie "nog nooit eerder genoemd door eerdere studies, " meldt Chappell.
Sinds 1984 heeft SSA meerdere rechtszaken aangespannen in zowel de Verenigde Staten als Colombia, met het argument dat de Colombiaanse regering een overeenkomst heeft gesloten om de bergers 35 procent van de schat te geven. De Colombiaanse regering heeft echter aanspraak gemaakt op alle schatten die in het wrak zijn gevonden, afgezien van een vergoeding van 5 procent vinder.
Terwijl SSA-vertegenwoordigers zeggen dat het Colombiaanse Hooggerechtshof in hun voordeel oordeelde, werden de twee rechtszaken die SSA in de Verenigde Staten had aangespannen, afgewezen, met rechter James E. Boasberg van de districtsrechtbank in een uitspraak uit 2011 dat "De klacht in dit geval leest als het huwelijk tussen een Patrick O'Brian glorieus-leeftijd-of-sail-roman en een John Buchan-ketel met internationale intriges, "rapporteren Martinez en Prifti.
Dat is niet het enige gevecht dat zou kunnen beginnen: sinds de aankondiging van zaterdag heeft de Spaanse cultuursecretaris José María Lasalle aangekondigd dat Spanje onderzoekt welke acties het kan ondernemen om zijn rechten op zijn 'verzonken rijkdom' te verdedigen, rapporteren Jonathan Watts en Stephen Burgen voor The Voogd . Zelfs eeuwen nadat de San Jose was gezonken, lijkt de allure van zijn schat even sterk als ooit.
