Het jaar dat de stoomboot Sabino voor het eerst uit de kust van Maine vertrok, werd William Howard Taft tot president gekozen, Henry Ford begon met de bouw van de eerste Model T-auto's en het ontluikende vliegtuig veroorzaakte zijn eerste dodelijke afloop. Nu, 109 jaar later, vaart de oudste regelmatig werkende kolenaangedreven stoomboot nog steeds in de wateren.
Sabino begon zijn leven in een tijdperk waarin de stoomboot de overhand had als een van de beste manieren om de Amerikaanse kusten en rivieren te doorkruisen. Het schip trok door de 20e eeuw en vervoerde mensen tussen de steden op het vasteland van Maine en de vele bewoonde eilanden, meldt Pat Eaton-Robb van de Associated Press.
De stoomboot overleefde het zinken in 1918, de afnemende bevolking van de eilanden van Maine en de algemene achteruitgang van het stoombootverkeer in het hele land toen Amerikanen naar spoorwegen en auto's trokken, maar de Sabino zou waarschijnlijk in de jaren 1960 met het autokerkhof zijn geconfronteerd, behalve voor een reeks particuliere eigenaren die de stoomboot kocht en werkte om hem te herstellen voor pleziervaart.
In 1973 landde de stoomboot met zijn meest recente eigenaar, het Mystic Seaport maritiem museum van Connecticut, waar het schip als een drijvend voorwerp naast andere aquatische schatten heeft gediend, zoals het laatste houten walvisvaartuig dat er bestaat. In 1992 werd de Sabino uitgeroepen tot nationaal historisch monument, waardoor het een van de slechts twee van dergelijke oriëntatiepunten is die tegenwoordig door passagiers kunnen worden bereden, merkt Mystic Seaport op (de andere zijn de legendarische kabelbanen van San Francisco).
Na 40 jaar plicht als museum, had de Sabino echter wel wat hulp nodig tegen de tand des tijds. In 2014 werd de stoomboot naar de scheepswerf van het museum gestuurd om een volledige restauratie van onderaf te ondergaan, waarbij werknemers nieuwe planken aan het dek en de romp van het schip toevoegden. Terwijl het schip ook een nieuwe ketel kreeg, wordt het schip nog steeds aangedreven door de originele 75-pk motor, meldt Tina Detelj van WTNH News 8 van Connecticut.
Meer dan $ 1 miljoen werd uitgegeven aan het restaureren van het schip, meldt de Associated Press, maar deze restauratie zou de maritieme schat minstens nog een kwart eeuw moeten laten zeilen.
"We zijn erg trots om Sabino terug te brengen om te werken aan de Mystic River, zoals ze al meer dan 40 jaar doet", zegt Steve White, president van Mystic Seaport, in een verklaring. "Als enige van onze vier National Historic Landmark-schepen die we regelmatig bedienen, zij is het beste voorbeeld van onze filosofie van behoud en actief gebruik. "
