Alternatieve geneeskunde roept vaak sterke meningen op. Sommige mensen zweren bij natuurlijke remedies, terwijl anderen erop staan dat traditionele geneeskunde niet effectief is en in het ergste geval gevaarlijk kan zijn. Alternatieve behandelingen winnen aan populariteit in de VS, waar ongeveer 50 procent van de mensen zegt dat ze ze hebben gebruikt, maar ondanks de miljarden dollars die jaarlijks aan deze remedies worden uitgegeven, is slechts een derde van hen ooit getest.
Zoals USA Today meldt, noemen veel Amerikaanse consumenten het wantrouwen jegens grote farmaceutische bedrijven als een van de belangrijkste redenen waarom ze geneigd zijn traditionele therapieën te gebruiken. Maar een nieuw boek van Paul Offit, hoofd van besmettelijke ziekten in het Children's Hospital van Philadelphia, beweert dat de alternatieve geneeskunde-industrie net zo gericht is op winst en zaken als op genezing.
In zijn boek schetst Offit een beeld van een agressieve industrie van $ 34 miljard per jaar waarvan de belangrijkste spelers bedreven zijn in het gebruik van rechtszaken, lobbyisten en wetgeving om hun markt te beschermen.
Vertegenwoordiger Henry Waxman, D-Californië, die al lang gevochten heeft voor strengere regulering van supplementen, zegt dat de alternatieve geneeskunde-industrie 'even zwaar is als elke industrie die ik in Washington heb gezien. Ze hebben veel geld op het spel. Ze willen hun winst maximaliseren en ze willen zo min mogelijk regelgeving. "
Er is zelfs een Congres-voedingssupplement Caucus, samengesteld uit wetgevers die een positieve kijk op de industrie hebben.
Bovendien, gaat USA Today verder, is slechts ongeveer een derde van de alternatieve therapieën ooit getest op hun veiligheid en werkzaamheid. Met andere woorden, de mensen die die supplementen, poeders of thee verkopen, kunnen niet echt zeggen of de behandelingen de kwaaltjes van een patiënt daadwerkelijk verbeteren, en ze kunnen ook de veiligheid van hun producten niet garanderen.
Voor het grootste deel zijn mensen vrij om elke alternatieve therapie te nemen die ze willen, maar Offit wil dat consumenten weten dat ze bijdragen aan een winstgestuurde industrie en misschien investeren in niets anders dan loze beloften, en in het ergste geval in het ziekenhuis.
Meer van Smithsonian.com:
Tien bedreigde en bedreigde soorten gebruikt in de traditionele geneeskunde
Kunnen tatoeages medicinaal zijn?
