Iedereen weet dat paleontologen fossielen bestuderen, maar hoe doen ze dat eigenlijk? Hoe gaan wetenschappers van het ontdekken van een fossiel bot naar het beschrijven van dat fossiel in een wetenschappelijk tijdschrift? Het publiek ziet zelden hoe wetenschappers werken, maar een nieuw initiatief genaamd het Open Dinosaur Project kan daar misschien verandering in brengen.
In de afgelopen jaren zijn er veel oproepen geweest om de wetenschap "opener" te maken - om iedereen die geïnteresseerd is de wetenschap te laten zien wat er gebeurt. Nu hebben drie paleontologen - Andy Farke van het Raymond M. Alf Museum voor paleontologie, Matt Wedel van de Western University of Health Sciences en Mike Taylor van University College London - weggedacht om het publiek niet alleen getuige te laten zijn van de wetenschap maar ook om eraan deel te nemen.
De onderzoekers willen de evolutionaire veranderingen in ledematen in ornithische dinosaurussen beter begrijpen, of de grote groep die de gehoornde dinosaurussen, ankylosaurus, hadrosaurus, stegosaurus en anderen bevatte. Dit vereist het verzamelen van veel gegevens, en dit is waar je binnenkomt.
Om voldoende ledematen van dinosaurussen te meten, hebben Farke, Wedel en Taylor een groep toegewijde vrijwilligers nodig, en die vrijwilligers kunnen bijna iedereen zijn. Terwijl de wetenschappers schrijven:
Als je om dinosaurussen geeft en wat wetenschap wilt maken, dan kun je erbij worden betrokken. Het maakt niet uit of u een ervaren professionele paleontoloog, een middelbare schooljongen of een gepensioneerde verkoper van tweedehandsauto's bent: zolang u zich als een professional kunt gedragen, bent u van harte welkom.
Wat zullen die vrijwilligers doen? Omdat veel wetenschappelijke tijdschriften het publiek gratis toegang bieden, kan bijna iedereen met een internetverbinding iets bijdragen aan de database van de onderzoekers.
De precieze details van dit project moeten nog worden aangekondigd, en de paleontologen erkennen dat er wat aanpassingen zullen plaatsvinden, maar het Open Dinosaur Project geeft bijna iedereen de kans om iets bij te dragen aan de paleontologie. Bekijk de Open Dinosaur Project-website voor verdere aankondigingen en details. Ik doe mee; ben jij?
