Er is een duidelijke dissonantie tussen de etherische ultramarijnkunstwerken van Yves Klein en de barokke setting van het Engelse Blenheim Palace, een weelderig 18e-eeuws landhuis gebouwd voor militaire commandant John Churchill, 1e hertog van Marlborough, na zijn overwinning in 1704 bij de Slag om Blenheim. (Het is ook waar de Britse premier Winston Churchill, een afstammeling van de hertog, werd geboren in 1874.) Blenheim is het soort plaats waar men een traditionele kunstcollectie verwacht te zien, niet de experimentele kunst van Klein, een 20e-eeuwse Franse schilder en beeldhouwer die ooit dat blauw filosofeerde, was 'voorbij dimensies'.
Meer dan 50 van Klein's werken, waarvan de meeste zijn weergegeven in zijn officieel handelsmerk International Klein Blue (IKB) pigment, zijn momenteel verspreid over het paleis. De eigentijdse ontmoet-barokke affaire is te danken aan de Blenheim Art Foundation, een non-profit gelanceerd door Lord Edward Spencer-Churchill die sinds 2014 elk jaar een kunsttentoonstelling op het paleislijk landgoed tentoonstelt.
Volgens Maev Kennedy van de Guardian is Klein de vijfde hedendaagse kunstenaar die te zien is in Blenheim, en zijn retrospectief, getiteld Yves Klein in Blenheim Palace, brengt schilderijen, sculpturen en grootschalige installaties samen, waarvan de meeste in het blauw zijn gedrapeerd - de kleur die de kunstenaar zag als het overbruggen van de kloof tussen realiteit en het sublieme.
Een titelloos werk uit de "Anthropometry" -serie van Yves Klein, die naakte jonge vrouwen als levende penselen wierp om hun blauwe afdrukken op gigantische vellen papier achter te laten (© Yves Klein Estate, ADAGP, Paris / DACS, Londen, 2018) Hoogtepunten van de tentoonstelling zijn een 'antropometrie'-schilderij dat seksualiteit toont door zijn met IKB bedekte rondingen, een zwembadachtige' Pure Pigment'-installatie die de vloer van de Grote Zaal van het paleis bedekt en verschillende van Klein's kenmerkende 'Monochrome Paintings'. een serie sculpturen geïnspireerd door oude Griekse klassiekers zoals "Venus de Milo" - in tegenstelling tot de originele witte marmeren beelden, zijn die van Klein, net als de meeste van zijn werk, bedekt met blauwtinten.
Daniel Moquay, hoofd van het Yves Klein Estate, vertelt Tom Morris van Architectural Digest dat de show, die het 90-jarig jubileum van de geboorte van Klein markeert, “de kunstenaar en de geest van zijn werk respecteert terwijl het iets van een avontuur is. ”
Deze beschrijving is misschien een understatement, omdat de kunst van Klein beslist niet op zijn plaats is in Blenheim. Zijn 'antropometrie'-schilderij hangt naast de portretten van high-society Amerikanen van John Singer Sargent, terwijl een abstract werk uit 1960 getiteld' Jonathan Swift 'de weelderige rode muren van een salon siert, anders gedomineerd door statige portretten.
"De werken zullen in een heel andere setting zijn dan een traditioneel museum, waardoor mensen het werk op een andere manier zullen bekijken", legt directeur Michael Frahm van Blenheim Art Foundation uit aan Morris. "Sommige mensen die binnenkomen zullen weten wie Yves Klein is, anderen zullen geen idee hebben en zullen zich waarschijnlijk afvragen: 'Wat doet dit blauwe schilderij midden in een 300 jaar oud paleis?'"
Het landgoed heeft eerder de verwachtingen van bezoekers uitgedaagd door tentoonstellingen te verwelkomen van grote levende kunstenaars Ai Weiwei, Jenny Holzer, Michelangelo Pistoletto en Lawrence Weiner. Weiwei, die Blenheim in 2014 overnam, plaatste werken als "Marble Surveillance Camera" naast elkaar, een verklaring over het politieke klimaat in China, en Han-dynastie vazen versierd met het Coca-Cola-logo tegen de verzameling oude schilderijen van het paleis. Ter vergelijking: Pistoletto's 2016-show plaatste ongerijmde installaties zoals 'Venus van de vodden' en andere voorbeelden van arte povera, letterlijk vertaald als 'arme kunst', te midden van de rijke omgeving van Blenheim.
"Ik hou niet van de manier waarop statige huizen soms worden bevroren in de tijd van 'Downton Abbey' ...", vertelde Spencer-Churchill van de Blenheim Art Foundation in 2014 aan Cristina Ruiz, de kunstkrant. "Ik ben dol op de juxtapositie van de oud en nieuw. Hedendaagse kunst wordt te vaak alleen in een witte kubus gepresenteerd, en door het in een historische setting te plaatsen, wordt het interessanter voor de kunstenaar en veel interessanter voor de kijker. "
Yves Klein in Blenheim Palace is tot en met 7 oktober te zien in het Blenheim Palace in Oxfordshire, Engeland. Kaartjes kosten £ 27, 50.
