https://frosthead.com

"Sherlock Holmes" is nu officieel off copyright en open voor het bedrijfsleven

Sir Arthur Conan Doyle stierf in 1930, maar zijn beroemdste werk - verhalen over de Engelse detective Sherlock Holmes - heeft geleefd. Dankzij de auteursrechtwetgeving blijven die verhalen de afgelopen 84 jaar ook ten goede komen aan de erfgenamen van Doyle. Elke keer als iemand een verhaal wilde schrijven of een film over Sharlock Holmes wilde filmen, zou het landgoed Doyle een vergoeding vragen. Een wettelijke uitspraak die deze week is aangekondigd, heeft Holmes echter vrijgemaakt: het personage en al zijn metgezellen (zoals geschreven door Doyle) zijn nu in het publieke domein.

gerelateerde inhoud

  • Sir Arthur Conan Doyle hielp eens een onschuldige man van moord opruimen
  • Er is niets elementair aan een nieuwe aanpassing van Sherlock Holmes

De rechtszaak van Klinger v. Conan Doyle Estate die de claim heeft afgehandeld, berustte eigenlijk op een interessante kwestie, of een auteursrechtclaim op een personage kan blijven bestaan, zelfs als de werken met dat personage buiten het auteursrecht vallen. De verdediging van het landgoed Doyle ging ongeveer zo: zeker, de verhalen van Arthur Conan Doyle zijn nu minstens 90 jaar oud, maar andere verhalen over Sherlock Holmes zijn nog steeds auteursrechtelijk beschermd, daarom is Sherlock Holmes nog steeds auteursrechtelijk beschermd.

Rechter Richard Posner kocht het argument niet en hij oordeelde dat Sherlock Holmes, het personage, zich nu in het publieke domein bevindt.

Een deel van de motivatie voor de beslissing van de rechter, zegt Molly Van Houweling voor de Auteursalliantie, was een overweging van wat de grotere consequenties van uitbreiding van het auteursrecht op Holmes zouden hebben voor kunst in het algemeen. De blijvende populariteit van Holmes is een zeldzaamheid onder fictieve personages - de meeste vallen al jaren uit de gratie, niet binnen decennia. Het creƫren van een langere termijn op het auteursrecht voor personages zou het aantal werken dat naar het publieke domein stroomt verminderen. Dit zou op zijn beurt het voor toekomstige kunstenaars moeilijker of duurder maken om te werken, omdat veel kunst gebruikmaakt van eerdere werken.

Er is nog een ander interessant aspect aan de zaak. Het argument van het landgoed Doyle hing af van het idee dat Sherlock Holmes een complex en gedefinieerd karakter was, iemand waarvan de eigenschappen werden vastgelegd door Doyle. Maar dat argument, zeggen Parker Higgins en Sarah Jeong in hun nieuwsbrief met 5 nuttige artikelen, is echt gewoon niet het geval:

De mening van Posner heeft veel te prijzen, maar een gebied waar het niet op ingaat, is hoe het karakter van Sherlock Holmes - zoals we hem kennen - de constructie is van vele auteurs, kunstenaars en zelfs filmmakers. Zoals mede-oprichter van Authors Alliance, Molly Van Houweling, opmerkt, komt de uitdrukking "elementair, mijn beste Watson" nooit voor in een van de werken van Doyle. En Doyle zelf beschreef Holmes nooit met zijn kenmerkende grappige hoed, deze popcultuurimpressie van de detective kwam tot stand door een aantal interpretaties van anderen - eerst in een paar originele illustraties van Sidney Paget, die waarschijnlijk de voorstelling van de toneelacteur William Gilette van invloed op Holmes, wiens foto de Amerikaanse illustrator Frederic Dorr Steele inspireerde om het personage consequent in een deerstalker-pet te tekenen, een artistieke keuze die zijn weg vond naar een aantal filmversies.

Dus welke avonturen moeten Sherlock en Watson beginnen? Het is tijd om je fictieve sappen te laten stromen.

"Sherlock Holmes" is nu officieel off copyright en open voor het bedrijfsleven