Uitzoeken of iemand schuldig is aan een misdrijf is geen eenvoudige taak. Jury's worden vaak gevraagd om een oordeel te vellen in het licht van onbetrouwbare getuigenverklaringen en tegenstrijdig bewijs. Die dubbelzinnigheid kan leiden tot een schokkend aantal onrechtmatige overtuigingen, zoals dissecties van spraakmakende onderzoeken in de NPR podcast Serial en de Netflix-documentaire Making a Murderer onthullen.
gerelateerde inhoud
- De ontrafeling van de vele mysteries van Tituba, de Star Witness of the Salem Witch Trials
- Vóór serieel waren er deze baanbrekende voorbeelden van geserialiseerde non-fictie
Maar wanneer iemand bekent, lijkt een schuldig oordeel gerechtvaardigd. Geen enkele verdachte zou ooit toegeven aan een misdaad die hij niet heeft begaan ... toch? Raad nogmaals. Studies hebben aangetoond dat valse bekentenissen bijdragen aan maar liefst een kwart van bekende onrechtmatige veroordelingen. Nu suggereert het laatste werk dat een groot aantal van die valse bekentenissen het gevolg kan zijn van een gemeenschappelijke ondervragingstechniek: slaapgebrek.
Ondervragers nemen soms hun toevlucht tot extreme, moreel twijfelachtige maatregelen om criminele bekentenissen af te dwingen, waaronder oorverdovende geluiden, intense emotionele manipulaties en het onthouden van voedsel, water en rust.
"Veel van deze ondervragingen houden verband met deze extreme technieken", zegt co-auteur Elizabeth Loftus, professor psychologie en sociaal gedrag aan de Universiteit van Californië, Irvine. "Gezien het feit dat veel mensen vaak worden ondervraagd als ze slaperig zijn na lange perioden van opblijven, is er een bezorgdheid dat onderzoekers slechte informatie krijgen van onschuldige mensen."
Ongeveer 17 procent van de ondervragingen vindt plaats tussen de normale slaapuren van middernacht en 8.00 uur. Volgens eerder werk duiken de meeste valse bekentenissen op na ondervragingen die langer dan 12 uur duren, met veel meer dan 24 uur. Dat suggereert dat veel verdachten te weinig slaap hebben terwijl ze worden ondervraagd.
In het nieuwe onderzoek werden 88 deelnemers gevraagd om een reeks triviale computertaken uit te voeren in de loop van drie sessies. Aan het begin van elke sessie werden ze herhaaldelijk gewaarschuwd om niet op de "escape" -toets op het computertoetsenbord te drukken, anders zouden alle experimentele gegevens verloren gaan.
"Om deelnemers die mogelijk in de verleiding zijn gekomen om op de verboden escape-toets te drukken, af te raden, keek een lid van het onderzoekspersoneel toe hoe de deelnemers de computertaken voltooiden, " schrijven de auteurs in hun paper.
Na de tweede sessie sliep de helft van de deelnemers acht uur lang terwijl de andere helft de hele nacht op moest blijven. De volgende dag werd alle deelnemers opgedragen om een schriftelijke verklaring te ondertekenen waarin ze ten onrechte werden beschuldigd van dringende ontsnapping tijdens het eerste bezoek aan het laboratorium. Als ze weigerden, kregen ze een tweede kans om deze verzonnen misdaad te bekennen.
De personen met slaapgebrek hadden 4, 5 keer meer kans om vals te bekennen - 50 procent van hen gaf toe aan de eisen van de onderzoekers, terwijl slechts 18 procent van de goed uitgeruste personen toegaf aan het wangedrag, melden de onderzoekers deze week in de Proceedings van de National Academy of Sciences .
Toen die eigenzinnige individuen die weigerden te ondertekenen een tweede keer werden gepord, hadden de slaaptekorten 3, 4 keer meer kans om de misdaad toe te eigenen - hun aantal steeg naar een totaal van 68, 2 procent, terwijl hun rustte tegenhangers steeg naar slechts 38, 6 procent.
"Er zijn veel cognitieve taken die verstoord zijn als mensen te weinig slaap hebben", zegt Loftus. "Reactietijden, oordeel en probleemoplossing bijvoorbeeld."
Eerder onderzoek suggereert ook dat slaaptekort ons vermogen om te anticiperen op de consequenties van onze acties, weerstand biedt aan suggestieve invloeden die valse en vervormde herinneringen kunnen produceren, en om impulsief gedrag te remmen. Een daaropvolgende analyse door hetzelfde team toonde aan dat proefpersonen die van nature impulsief waren, eerder geneigd waren om vals te bekennen als ze te weinig slaap hadden.
Voor deze studie waren de gevolgen minder ernstig dan in de gevangenis - alleen de schande dat de studie binnen een studie mogelijk in gevaar kwam. Maar Loftus gelooft dat de resultaten nog steeds van toepassing zijn op misdaadbestrijding.
"We waren geïnteresseerd in hoe de verschillende variabelen de kans op bekentenis beïnvloeden", zegt Loftus. "En ik heb geen enkele reden om te geloven dat slaaptekort gedrag in dit soort situaties anders zal beïnvloeden dan in een echte omgeving."
Dus wat motiveert mensen die geconfronteerd worden met meer serieuze aanklachten om iets te bekennen dat ze niet hebben gedaan?
"Er zijn twee soorten valse bekentenissen die voortkomen uit ondervraging door de politie", zegt Saul Kassin, een professor in de psychologie aan het Williams College, die de studie vóór publicatie beoordeelde. De eerste is een conforme valse bekentenis.
"Dit zijn situaties waarin mensen die weten dat ze onschuldig zijn, hun breekpunt bereiken", zegt hij. "Ze staan onder stress en zullen alles doen wat nodig is om te ontsnappen aan de onmiddellijke straffende situatie op korte termijn - zelfs als dit later een mogelijk negatief gevolg met zich meebrengt."
De tweede is een geïnternaliseerde valse bekentenis, waarin de onschuldige persoon niet alleen bekent maar ook daadwerkelijk zijn eigen schuld begint te geloven.
"De politie mag tegen mensen liegen", zegt Loftus. “ Ze vertellen hen dat hun vingerafdrukken op het toneel waren toen ze dat niet waren, dat ze een polygraaf flunkten als ze dat niet deden, dat een ooggetuige hen het zag doen als er niet zo'n persoon is. En dit zijn krachtige manieren om mensen te laten geloven wat ze belijden. '
Beide soorten valse bekentenissen worden beïnvloed door slaapgebrek, voegt Kassin toe: "Wanneer mensen geestelijk en lichamelijk vermoeid zijn, wat gebeurt er in een slaapgebrek, is het waarschijnlijker dat ze doen wat nodig is om een straffende huidige situatie te beëindigen dan iemand die meer mentale energie heeft om te vechten, 'zegt hij. "Ze zijn ook meer suggestief voor misleidende of valse informatie over bewijs dat niet echt bestaat."
Mensen bekennen soms ook vals omdat ze de aandacht willen die wordt geassocieerd met een spraakmakende misdaad. "Dat is hoe je 200 mensen bekent dat ze de Lindbergh-baby hebben ontvoerd", zegt Loftus, verwijzend naar de beruchte ontvoering en moord in 1932 van de zoon van vlieger Charles Lindbergh. "Maar dat is duidelijk niet aan de hand in dit experiment."
Op basis van hun bevindingen bevelen de onderzoekers aan dat wetshandhavers verdachten beoordelen op hun mate van slaperigheid voor een verhoor. Het team drong er ook op aan dat alle ondervragingen op video worden opgenomen zodat rechters, advocaten en jury's de waarde van de bekentenis kunnen beoordelen.
Toch is het onwaarschijnlijk dat wetshandhavers hun tactiek op elk moment zullen veranderen, zegt Loftus: "Er is duidelijk een overtuiging dat ondervragingen die te maken hebben met slaap helpen de schuldigen beter te vangen. Anders zou dit niet zo vaak worden gebruikt. "
Toekomstig werk zou kunnen onderzoeken hoe slaaptekort echte versus valse bekentenissen beïnvloedt, en hoe opleiding, leeftijd en andere demografische gegevens de waarschijnlijkheid van een valse bekentenis van een slaperige verdachte kunnen beïnvloeden. De hoop is dat onschuldige mensen betere bescherming krijgen, en onderzoekers zullen geen tijd verspillen aan het vinden van de echte criminelen.
"Ondervraging is een geweldig proces wanneer iedereen die je ondervraagt de crimineel is", zegt Kassin. “Het probleem is dat wetshandhavers niet van tevoren weten of ze de dader of een onschuldig persoon ondervragen. Ze denken altijd dat ze de dader ondervragen, maar dat is misschien niet zo. En daarom is het zo belangrijk om je te beschermen tegen dat worst-case scenario. '
