Droge seizoen op Barro Colorodo Island brengt zon en lage luchtvochtigheid voor de planten, dieren en onderzoekers die in dit wetenschappelijke natuurreservaat in het midden van het Panamakanaal verblijven.
gerelateerde inhoud
- De Jaguar Freeway
Precies de juiste omstandigheden voor wetenschappers Jackie en Greg Willis om hun jaarlijkse 62-mijlswandeling te maken om de zoogdierpopulaties van het eiland te tellen. Al 27 jaar lang maken de Willises deze trektocht en observeren ze tientallen exotische zoogdieren, waaronder poema's, ocelots en marges. Maar slechts één keer, in 1983, hebben ze een jaguar gezien.
Die waarneming in 1983 was de eerste keer dat een jaguar werd gezien op Barro Colorodo Island sinds het Smithsonian zijn administratie in 1946 overnam. Sindsdien zijn er nog slechts twee tot drie meer gezien.
"Het is vrij verbazingwekkend dat op zo'n hoog bestudeerde kleine plaats dat er slechts een beperkt aantal jaguar-waarnemingen is geweest", zegt Beth King, wetenschapstolk voor het Tropicalson Institute van het Smithsonian.
Dus toen een jaguar vorige week rond 23.00 uur door een boom werd gefotografeerd, waren Smithsonian onderzoekers opgetogen. De foto's zijn gemaakt door een bewakingscamera die in 1994 is geïnstalleerd en die is bedraad om af te gaan als reactie op een warm lichaam. De foto's zijn het eerste visuele bewijs dat jaguars naar het eiland komen.
Volgens King krimpen de jaguar-populaties en worden ze op sommige plaatsen in Zuid-Amerika met uitsterven bedreigd. "De foto van een jaguar op Barro Colorado is een teken van hoop dat er nog steeds jaguars in het gebied aanwezig zijn", zegt ze.
Er is echter geen gevestigde bevolking op het eiland. Van Jaguars is bekend dat ze zwemmen, en degene die vorige week werd opgemerkt, komt net voorbij. Vanwege de grootte van het eiland en de aanwezigheid van andere roofzuchtige wilde katachtigen, zou een volwassen jaguar niet genoeg te eten hebben, zelfs als hij bleef. Al moet het wel een leuke vakantieplek zijn.
