Lang begraven artefacten van een 200-jarig slavenschip dat onlangs voor de kust van Zuid-Afrika is gevonden, zullen een primaire focus zijn wanneer het Smithsonian's National Museum of African American History and Culture volgend jaar in Washington wordt geopend. De artefacten, die in bruikleen zullen worden gegeven aan het museum, worden beschouwd als de eerste ooit hersteld van een gesloopt slavenschip tijdens het vervoeren van tot slaaf gemaakte mensen.
gerelateerde inhoud
- Er bestaan nog steeds weinig artefacten van de transatlantische slavenhandel. Deze ijzeren blokken helpen om dat ingewikkelde verhaal te vertellen
- Nieuwe tentoonstelling markeert de monumentale mijlpalen van de geschiedenis van Afro-Amerika
Twee van de objecten uit het wrak van de São José-Paquete de Africa, een Portugees schip op weg naar Brazilië met meer dan 400 tot slaaf gemaakte mensen uit Mozambique in december 1794, zullen worden onthuld tijdens een persconferentie dinsdag 2 juni in Kaap Town, Zuid-Afrika. De ijzeren ballast die wordt gebruikt om het relatief lichte gewicht van de menselijke lading van het schip te compenseren en een houten katrolblok zullen ook te zien zijn wanneer het nieuwe African American History Museum in het najaar van 2016 in de National Mall in Washington, DC wordt geopend. Museumfunctionarissen zeggen dat ze hopen meer objecten te vinden van de duiklocatie, waar een internationaal team van onderzoekers van musea en onderzoeksinstellingen in de Verenigde Staten en Afrika sinds 2010 stilletjes aan het project werkt.
"We hopen boeien te hebben", zei Lonnie G. Bunch III, de oprichter van het nieuwe museum, voordat hij naar Zuid-Afrika vloog om deel te nemen aan de aankondiging - en een herdenkingsplechtigheid voor de historische slachtoffers. "Waar ik echt op hoop, en we proberen nog steeds te zorgen dat we dat hebben, is een stuk hout uit de romp van het schip waar de tot slaaf gemaakte mensen werden vastgehouden."
Met de items, zegt Bunch, "zullen mensen helpen een beter begrip te krijgen van de slavenhandel."
Maar de manier waarop het in het museum zal worden weergegeven, voegt hij eraan toe: “is bijna ontworpen als een herdenkingsruimte: als je naar binnen gaat, zul je een paar artefacten zien in een verduisterde ruimte, je zult enkele van de beschrijvingen horen van het vak, misschien een paar woorden van enkele mensen die het hebben meegemaakt. "
Duikers meldden dat de locatie van het scheepswrak als een gigantische wasmachine was; het voortdurende karnen van het water maakte het moeilijk om de site te documenteren. (Iziko-musea) "Het is echt een plek waar je heen kunt gaan en je hoofd kunt buigen, en denken aan al diegenen die de middelste passage hebben meegemaakt, al diegenen die verloren waren, " voegt Bunch toe. "Dus het is zowel een wetenschappelijk moment, maar ook voor veel mensen, het wordt een hoogst persoonlijk moment. "
Het feit dat er nooit iets is gevonden van een scheepswrak dat is gezonken terwijl het een lading van tot slaaf gemaakte mensen vervoerde, maakt de vondst van de São José des te belangrijker, zegt hij. “Ze hebben schepen gevonden die ooit slavenschepen waren, maar die niet zinken tijdens de reis. Dit is het eerste schip dat we kennen dat daadwerkelijk zonk met tot slaaf gemaakte mensen erop. ”Tot nu toe hebben onderzoekers nooit een archeologisch onderzoek kunnen uitvoeren naar een schip dat verloren was gegaan terwijl het menselijke lading vervoerde. Het onderzoek zou nieuwe studiebeurzen kunnen opleveren voor de studie van de wereldhandel in slaven. En dit specifieke schip, volgens rapporten, is belangrijk voor historici omdat het dateert uit een van de eerste pogingen om gevangengenomen Oost-Afrikanen in de trans-Atlantische slavenhandel te brengen, een cruciaal moment dat de slavenhandel tientallen jaren heeft verlengd.
De ontdekking kwam voort uit het werk van het Slave Wrecks Project, dat in 2008 werd opgericht door onderzoekers van George Washington University, de Iziko Museums of South Africa, het South African Heritage Resource Agency, de US National Park Service, Diving with a Purpose en de Afrikaans centrum voor erfgoedactiviteiten. Het African American History Museum trad een paar jaar later toe en erkende dat wat de organisatie deed - het zoeken naar een studie over slavernij en de slavenhandel - een belangrijk onderdeel van haar missie was.
"Ik realiseerde me bij het bouwen van een nationaal museum dat je bepaalde artefacten moest vinden die mensen nog nooit hadden gezien, die hen op een diepgaande manier zouden opwinden", zegt Bunch. "En ik dacht dat het vinden van enkele overblijfselen van een slavenschip iets belangrijks voor ons zou zijn om te doen." De groep zocht aanvankelijk schepen in de buurt van Cuba ("dat viel niet echt mee") maar die in de buurt van Kaapstad zat vol met veelbelovend en is al bijna drie jaar in het geheim onderzocht.
Meer dan 200 van de tot slaaf gemaakte Afrikanen gingen verloren op de crashplaats, een plaats zo dicht bij de kust dat ze in staat waren een kanon te schieten nadat ze de rotsen hadden geraakt om hulp te vragen. (Susanna Pershern, US National Parks Service) Het wrak, slechts 60 meter van de rotsachtige kust van de Kaap, werd oorspronkelijk gevonden door schatzoekers in de jaren tachtig die het verkeerd identificeerden als een eerder Nederlands schip. Vanwege de toenmalige Zuid-Afrikaanse regelgeving moesten ze details van hun duik indienen bij de overheid. Die informatie, gecombineerd met nieuw gevonden verslagen van het wrak door de kapitein van de São José, leidde tot nieuwe duiken, die koperen bevestigingen en koperen omhulsels verschenen die op een wrak van een latere periode wezen. Een andere aanwijzing was de ijzeren ballast, vaak gebruikt op slavenschepen om het schip te stabiliseren.
Documentatie in Portugal toonde aan dat hetzelfde soort ijzeren ballast in São José was geweest toen het in april 1794 naar Afrika vertrok. De eerste artefacten die aan land werden gebracht, kwamen pas vorig jaar.
"Het was een combinatie van ouderwetse wetenschap en vervolgens daadwerkelijk duiken op de site, " zegt Bunch.
Wat de site tot een gevaarlijke plek voor 18e-eeuwse schepen maakte, maakt het vandaag voor duikers moeilijk, zegt Paul Gardullo, conservator van het African American History Museum en hoofdvertegenwoordiger van het Ship Wrecks Project. Meer dan 200 van de tot slaaf gemaakte Afrikanen raakten verloren op de crashplaats, een plek zo dicht bij de kust dat de bemanning in staat was een kanon te schieten nadat ze de rotsen hadden geraakt om hulp te vragen. "De kapitein en de hele bemanning werden gered, evenals ongeveer de helft van degenen die aan boord waren verslaafd", zegt Gardullo. "En de andere helft van hen probeerde zichzelf te redden" maar verdronk. De geredde Mozambique-mensen werden waarschijnlijk opnieuw tot slaaf gemaakt tijdens een volgende reis naar Brazilië, zegt hij.
IJzerballast hersteld van het wrak van de São José-slavenboot die wordt behandeld. De ballast werd gebruikt om het slavenschip en zijn menselijke lading te wegen. (Iziko-musea) "Het is een behoorlijk intense site, " zegt Gardullo. “De duikers praten erover alsof ze in een gigantische wasmachine zijn. Vanwege de getijden daar en de golfslag, is er een voortdurend karnen van het water. ”Dat maakte het moeilijk om de site te documenteren - noodzakelijk voordat objecten worden verwijderd - en het maakt het ook moeilijk om objecten te herstellen.
Ondanks die moeilijkheden, voegt Gardullo eraan toe, "kan dat constante karnen van het zand dat het schip heeft afgebroken ook hebben bijgedragen tot het beschermen van enkele stukken ervan, omdat de duikers een plek vinden die voortdurend wordt overbelast door zand." Sommige stukken zijn bedekt met maar liefst zes tot acht voet zand, zegt hij, en zelfs nadat dat zorgvuldig is afgezogen, "binnen een paar uur heeft het zand de site opnieuw bedekt, en binnen een dag of zo zijn er twee tot drie voet zand terug over de site. "
Hij benadrukt dat het zand de artefacten beschermde "die anders voor de geschiedenis verloren zouden zijn gegaan".
Niemand weet precies wat de schatzoekers van 30 jaar geleden vanaf de site plunderden. Maar duikers van het Slave Wrecks Project wisten dat ze hun werk de afgelopen jaren onder controle moesten houden om meer schatzoekers weg te houden. "Typisch, schatzoekers zijn niet op zoek naar geschiedenis en slavenschepen, " zegt Gardullo. "Maar ze zullen naar alles kijken waar ze geld in kunnen zien. En daarmee zijn ze vaak onzorgvuldig met de geschiedenis."
Koperen bevestigingen en koperen mantels hersteld van het wrak van de São José-slavenboot. De koperen bevestigingen hielden de structuur van het schip bij elkaar en de omhulling bood externe bescherming voor het schip. (Iziko-musea) Met het Slave Wrecks Project zegt hij dat de groep werkt aan het creëren van een model voor een nieuw soort toerisme, “zodat mensen bijvoorbeeld waarde kunnen zien in erfgoedtoerisme, waarmee we een alternatief kunnen bieden voor de modellen die schatzoekers hebben hebben gegeven aan plaatsen, vooral in Afrika. ”
De ontdekking van het wrak werd de hele tijd stil gehouden, niet alleen om de site te behouden en te beschermen, zegt Bunch, maar ook omdat: "Ik wilde ervoor zorgen dat we hadden wat we zeiden dat we hadden. We wilden niets aankondigen en dan ontdekken dat het niet zo is. Dus ik wilde ervoor zorgen dat we al het onderzoek deden, we deden alle duiken, dat we het beste gevoel hadden dat dit het schip was dat we zochten. ”Grondig archiefonderzoek, inclusief de ontdekking van de boekhouding van de kapitein van de schipbreuk werd uitgevoerd in heel Europa, Brazilië en Mozambique om de reis van het schip en zijn uiteindelijke ondergang volledig te documenteren (zie tijdlijn hieronder).
Andere potentiële wraklocaties worden onderzocht in de buurt van St. Croix, Cuba en Senegal, en er wordt verder gewerkt in Kaapstad om meer van de São José te vinden . In elk van hen is er speciale aandacht voor de menselijke kosten van wat ze onderzoeken en een eerbied voor de verlorenen. Daarom was er een herdenkingsplechtigheid gepland vóór de persconferentie dinsdag met grond gebracht van Mozambique Island, een belangrijke Portugese haven die 'de laatste voetstap van de slaaf op het continent voor het wrak' zou zijn geweest, zegt Gardullo.
“We zullen een moment van stilte hebben en een kleine ceremonie die deze plechtige gelegenheid markeren. . . .We hopen de herinnering aan die tot slaaf gemaakte Afrikanen terug in het bewustzijn te brengen, 'zegt hij.
De locatie van de duiklocatie werd verborgen gehouden om te voorkomen dat schatzoekers de bevindingen plunderden. (Iziko-musea) Het verhaal van de São José is er een die inzicht geeft in de begindagen van het verschepen van Oost-Afrikanen in de trans-Atlantische slavenhandel, een praktijk die tot ver in de 19e eeuw zou voortduren. Naar schatting hebben meer dan 400.000 Oost-Afrikanen tussen 1800 en 1865 de maandenlange reis van Mozambique naar Brazilië gemaakt. De aankondiging van deze week komt vlak voor een symposium van een dag, "Breng de São José in herinnering" in het Iziko Museum in Zuid Afrika woensdag 3 juni en een conservatie-workshop over teruggewonnen marien materiaal voor archeologen, onderzoekers en museumprofessionals.
Bunch zegt dat er nog veel meer te vinden is.
"Het schip raakte rotsen en echt verspreid", zegt hij. "Dus er zijn waarschijnlijk veel artefacten, maar het is waarschijnlijk over een veel groter bereik en we hebben duidelijk niet alles opgegraven." Maar er waren andere problemen. Vanwege extreme ijzercorrosie konden de overblijfselen van de zeer fragiele schakels bijvoorbeeld alleen worden geïdentificeerd met behulp van CT-scans.
"De zoektocht gaat door, de duikers blijven duiken", zegt Bunch. “Voor mij was het belangrijk om maar een paar stukken te halen; relikwieën, iconen als je wilt, die in het museum zal zijn als het opent. "
De tijdlijn van het São José- scheepswrakproject
27 april 1794 - Het São José, een schip van Antonio Perreira en kapitein van zijn broer, Manuel Joao Perreira, verliet Lissabon naar Mozambique met meer dan 1400 ijzeren ballaststaven in zijn lading. Op zoek naar nieuwe markten is het een van de eerste pogingen van Europese slavenhandelaren om Oost-Afrika in de bredere trans-Atlantische West-Afrikaanse handel te brengen.
3 december 1794 - São José, beladen met meer dan 400 gevangen Mozambikanen waarschijnlijk uit het binnenland, op weg naar zijn bestemming: Maranhao, Brazilië.
27 december 1794 —Geslagen in wisselende wind en zwelt voor de kust van Kaapstad, liep de São José onder water in rotsen in Camps Bay, ongeveer 100 meter van de kust. Er werd een redding geprobeerd en de kapitein, de bemanning en ongeveer de helft van de slaven werden gered. De overgebleven Mozambicaanse gevangenen kwamen om in de golven.
29 december 1794 - De kapitein legde zijn officiële getuigenis voor de rechtbank voor, waarin hij het sloopincident beschreef en het verlies van bezittingen, inclusief mensen, verklaarde. Overlevende Mozambikanen werden doorverkocht in de slavernij in de West-Kaap. Afgezien van de gerechtelijke documenten en de schaarse rapporten door de jaren heen, gaat het incident van de São José en het lot van die 200 tot slaaf gemaakte Mozambikanen uit het publieke geheugen.
Na 1794 - De Portugese familie die de São José bezat en exploiteerde, zette zijn internationale slavenhandel voort en maakte verschillende complete reizen om gevangen Mozambikanen naar Noordoost-Brazilië te brengen, waar ze in slavernij werden verkocht op plantages in en nabij Maranhao.
Jaren 80— Schatzoekers ontdekten het wrak van de São José en identificeerden het ten onrechte als het wrak van een eerder Nederlands schip.
2010–11— Het Ship Wrecks Project (SWP) ontdekte het verslag van de kapitein over het sloop van de São José in het Kaapse archief. In combinatie met het rapport van de schatzoekers uit de jaren tachtig ontwikkelde zich nieuwe interesse voor de site. Koperen bevestigingen en koperen mantels wezen op een wrak van een latere periode, en ijzeren ballast - vaak gevonden op slavenschepen en andere schepen als middel om het schip te stabiliseren - werd op het wrak gevonden.
2012–13 —SWP onthulde een archiefdocument in Portugal waarin stond dat de São José ijzeren ballast had geladen voordat ze naar Mozambique vertrok, waarmee de site verder werd bevestigd als het wrak van São José . De SWP ontdekte later een tweede document in Mozambique waarin de verkoop van een Mozambikaan aan de São José werd bevestigd . De volledige documentatie van de wraksite begint in 2013. Het aanvullende archiefwerk ging verder in een vergevorderd stadium en werd aangevuld met extra werk in Europa, Brazilië en Mozambique.
2014–15 - Sommige van de eerste artefacten werden boven water gebracht door een gericht ophaalproces volgens de beste archeologische en conserveringspraktijken. Met behulp van CT-scantechnologie vanwege de kwetsbaarheid van de artefacten, identificeerde SWP de overblijfselen van boeien op de wraksite, een moeilijke onderneming, omdat extreme ijzercorrosie had plaatsgevonden.
2 juni 2015 - Bodem uit Mozambique zal worden gedeponeerd op de wrakkenlocatie van São José tijdens een herdenkingsplechtigheid ter ere van degenen die hun leven hebben verloren of in slavernij zijn verkocht en hun verhaal terugbrengen in het publieke geheugen.
2015 en verder - De volledige archeologische documentatie van de scheepswraksite wordt voortgezet. Aanvankelijk archeologisch onderzoek en voortgezet archiefonderzoek en gemeenschapsonderzoek zullen worden gebruikt om de oorsprong van de slaven en de locaties in Mozambique te volgen, evenals het mogelijke lot van de overlevenden in Kaapstad.
Onderwaterarcheologieonderzoekers op de site van het wapenschip van São José in de buurt van Kaap de Goede Hoop in Zuid-Afrika. (Susanna Pershern, US National Parks Service)
