Foto's zijn bijzonder in hun vermogen om een enkel moment vast te leggen en te bewaren. Maar de winnaars van de Olympus BioScapes Digital Imaging Competition 2014 gaan nog een stap verder met fotografie en videografie: ze leggen momenten vast die verborgen zijn voor het menselijk oog, alleen te zien door de vergrootlens van een microscoop. De beelden van een fruitvlieg die zich ontwikkelt, of neuronen die in de hersenen van een zebravis schieten, zijn een boeiende mix van kunst en wetenschap, die wetenschappelijke nieuwsgierigheid combineert met een artistieke esthetiek.
Nu, in zijn 11e jaar, trekt de BioScapes-competitie bijna 2500 afbeeldingen van onderzoekers en wetenschappers die in 70 landen over de hele wereld werken. Afbeeldingen en films die elk onderwerp van de levenswetenschappen weergeven, genomen door een microscoop, komen in aanmerking. Een internationaal panel van vier juryleden beoordeelt elk beeld op basis van zijn esthetische waarde, de wetenschap die het weergeeft en de technische vaardigheden die het vereist. In 2014 hebben de juryleden tien afbeeldingen de hoogste onderscheiding toegekend en 62 eervolle vermeldingen genoemd. Winnaars komen uit 14 Amerikaanse staten en 21 landen; negen van deze inzendingen zijn video's.
"Gedurende 11 jaar heeft Olympus deze wedstrijd gesponsord om het belang van onderzoek te belichten en de aandacht te vestigen op de verbluffende kruising van wetenschap en kunst, " zei Hidenao Tsuchiya, voorzitter van Olympus Scientific Solutions Americas, onderdeel van Olympus Corporation, in een pers uitspraak. "Olympus BioScapes-films en -beelden hebben de publieke belangstelling voor en ondersteuning van microscopie aangewakkerd, de aandacht gevestigd op het essentiële werk dat wereldwijd in laboratoria gebeurt en jongeren geïnspireerd om een loopbaan in de wetenschap te zoeken."
De eerste plaatswinnaar dit jaar is een korte video die laat zien hoe een Drosophila- embryo uit trillende cellen tevoorschijn komt. Het is een van de eerste keren dat wetenschappers de transformatie van individuele cellen direct na de bevruchting op film konden vastleggen.
De 10e plaats winnaar, een andere video, toont voor het eerst single-neuron activiteit in het brein van een gewervelde.
