"Onder de wisselvalligheden van het leven, kon geen enkele gebeurtenis mij meer zorgen baren dan die waarover de kennisgeving door uw bevel werd verzonden, " begon George Washington in een toespraak tot het Congres op het moment van zijn eerste dag (30 april 1789). ) als president. De eerste inhuldiging van een Amerikaanse president was een gedenkwaardige gebeurtenis, en Washington voelde zich vernederd door het kantoor zelf en de ceremonies die het zouden omringen na zijn vertrek. Het houden van een toespraak ter gelegenheid van de inhuldiging zou tot op de dag van vandaag een traditie zijn.
gerelateerde inhoud
- Wanneer was de eerste inaugurele bal?
Om de historische gebeurtenis op tijd voor de inhuldiging van Donald Trump als de 45e president te herdenken, toont het Nationaal Archief de eerste en laatste pagina's van Washington's handgeschreven inaugurele rede en de Bijbel waarop hij de eed zwoer. De documenten zijn een bewijs van de ernst van het kantoor en de druk die Washington voelde om de eerste president te worden die de ontluikende Verenigde Staten diende. Dit is de eerste keer dat de twee documenten sinds 2005 samen worden getoond voor de tweede inauguratie van president George W. Bush.
"Toen Washington unaniem werd gekozen, keek hij ernaar uit om terug te keren naar het privéleven", zegt Corinne Porter, curator bij het Nationaal Archief. "Het was de kracht van de roeping van het land om hem te dienen."
Al in Washington's eerste dag op kantoor begon hij tradities te stellen, zegt Porter. Noch de eed op een bijbel afleggen, noch een inaugurele rede houden werd opgelegd door artikel 2, afdeling 1 van de Grondwet (waarin de taken en bevoegdheden van het uitvoerende ambt worden beschreven). Die ceremoniële acties werden door Washington zelf uitgevonden en zijn sinds 1789 grotendeels gevolgd - met enkele afwijkingen.
De president legde zijn eed af op een balkon op de tweede verdieping, voor een juichende menigte. Omdat Washington een vrijmetselaar was, lijkt het passend dat de bijbel die in gebruik was voor de gebeurtenis werd uitgeleend door St. Johns Masonic Lodge No. 1, Ancient York Masons. Hij werd beëdigd met zijn hand op de open pagina's met de hoofdstukken 49-50 van Genesis, een willekeurig gekozen sectie.
Terwijl de meeste presidenten die Washington volgen, de traditie van het beëdigd zijn op een bijbel hebben voortgezet, zijn verschillende van dat pad afgeweken. John Quincy Adams gebruikte een Amerikaans wetboek en Theodore Roosevelt gebruikte helemaal niets voor zijn eerste inhuldiging.
Na de eed sprak Washington het congres toe in de Federal Hall van New York City, de tijdelijke hoofdstad van het land. Op basis van brieven in de verzameling van de kranten van Washington lijkt het erop dat hij in eerste instantie heeft overwogen om een inaugurele rede van 73 pagina's te houden, geschreven door een van zijn voormalige assistenten, David Humphreys. Van die tekst zijn nog maar fragmenten over en Washington gaf het Congres een veel kortere speech.
Bezoek het Nationaal Archief tot en met 25 januari om de inaugurele rede van Washington en de bijbel die hij voor zijn eed gebruikte te zien.
