De lokale bevolking kent ze als "zogue-zogues." Deze kleine jongens wonen in het centrale-zuidelijke deel van het Braziliaanse Amazonegebied en hebben oranje staarten, lichtgrijze voorhoofden en donkere okerkleurige baarden die de keel en onderste helft van hun gezichten bedekken, meldt Environmental News. Tot voor kort waren de kleine roodgekleurde primaten onbekend voor de wetenschap.
Onderzoeker Julio César Dalponte zag voor het eerst het uniek gekleurde dier in 2011. Hij vermoedde dat het een titi-aap was, een primaatgroep die veel voorkomt in Zuid-Amerika en die in bomen leeft en tussen de 9 en 18 centimeter groeit. Maar hij herkende zijn exemplaar niet als een van de meer dan 30 geïdentificeerde soorten.
Na verschillende expedities voor het verzamelen van gegevens, publiceerde een team van wetenschappers een studie waarbij het dier als een nieuw geïdentificeerde soort titi werd beschouwd. Ze noemden het Callicebus miltoni, oftiti-aap van Milton, naar de Braziliaanse primatoloog dr. Milton Thiago de Mello.
De habitat van de primaat loopt een aanzienlijk risico. Variërend door het "laagland regenwoud tussen de rivieren Roosevelt en Aripuanã en ten zuiden van de Amazone", is volgens Environmental News slechts ongeveer 57 procent van het leefgebied van de aap beschermd.
Veel van de rest van het thuisland kampt met de hoogste ontbossingsgraad in de Amazone, grotendeels te danken aan de soja- en vee-industrie. De apen worden ook - misschien wel het meest - bedreigd door ontwikkelingsprojecten die zijn gepland door de plannen van de Braziliaanse regering om verschillende nieuwe waterkrachtcentrales te bouwen, waaronder een aan de rivier de Roosevelt en een uitgebreid wegennet in de Amazone, schrijft nieuwsagentschap Monga.
Het is onwaarschijnlijk dat de aap naar veiliger gronden zal migreren: het is niet bekend dat ze zwemmen of over bergen reizen.
"Het vergt meer dan geluk als we wetenschappelijke vondsten als deze blijven doen, " zei onderzoeker Felipe Ennes Silva, een van de auteurs van de studie. "Het regenwoud wordt bedreigd als nooit tevoren, en het zal toegewijd, hard werk vergen - niet alleen door natuurbeschermers, maar ook door de overheid en elke andere sector in de samenleving - om ervoor te zorgen dat dit bosecosysteem een grote diversiteit van leven kan blijven ondersteunen en het klimaat op onze planeet kan helpen reguleren. "
