Voordat enkele Broadway-musicals werden geschreven, werden ze getekend. Regisseurs hebben zich sinds het begin van de 20e eeuw laten inspireren door stripverhalen als Lil 'Orphan Annie en The Addams Family, waarbij ze geliefde personages uit de grappige pagina's plukken en ze met leven - en lied - in een verduisterd theater brengen.
De nieuwste incarnatie van inkt tot fase, "Spider-Man: Turn off the Dark", liep iets meer dan drie jaar in New York voordat het in januari werd gesloten. Nu zal het rode en blauwe spandex-pak gedragen door web-slingerende hoofdrolspeler Peter Parker, gespeeld door singer-songwriter en acteur Reeve Carney, een levenslange toegift ontvangen in het National Museum of American History, waar het in mei de permanente collecties zal betreden.
"Het is zo iconisch in hoe het eruit ziet", zegt Dwight Bowers, de curator van het museum voor cultuur en kunst. "Mensen zullen het onmiddellijk herkennen."
Spider-Man: Turn Off The Dark was een epos. Op het podium stonden acteurs op onzichtbare draden; offstage bood het gigantische creatieve veldslagen, recordverliezen en rechtszaken aangespannen door de ontslagen regisseur Julie Taymor en een gewonde danser Daniel Curry.
Toch weerhield de schande van de show Bowers, een fervent stripliefhebber, niet van het zoeken naar het pak, ontworpen door de late Tony Award genomineerde ontwerper Eiko Ishioka.
"Ik denk dat strips veel zeggen over het Amerikaanse publiek - met name de actie-strips", zegt Bowers, die door de jaren heen ook Superman- en Batman-artefacten heeft verzameld, waaronder de kap die George Clooney droeg in de film Batman & Robin uit 1997 . “Ze vertegenwoordigen het gezicht van de droom en de wensvervulling van het publiek. Iedereen zou graag een superheld zijn. "
Hoewel veel kinderen op een dag Peter Parker willen zijn, denken ze misschien twee keer na over hun ambitie als ze wisten hoe moeilijk het is om in zijn pak te stappen - letterlijk. Het was amusant genoeg dat de grootste uitdaging van Bowers bestond uit het nauwsluitende kledingstuk op een displayfiguur te wringen.
"Het vinden van een mannequin om het aan te trekken was een behoorlijk avontuur, " zegt Bowers. “Het Spider-Man-kostuum wordt geleverd met een spierpak dat eronder past. Dat betekent dat de mannequin op geen enkele manier kan worden opgevuld. "
Bowers ging door verschillende figuren voordat hij uiteindelijk een weggegooide pop vond die overeenkwam met de op maat gesneden proporties van het pak. En zelfs toen duurde het twee dagen voordat drie mensen het van de ene romp naar de andere worstelden.
“Er moest aan het kostuum worden gestikt en genaaid voordat het op de mannequin kwam; de conservator die ons begeleidt; en dan, ik, met welke spieren dan ook, om eraan te trekken ”, zegt Bowers. "Het kostte veel moeite."
"Ik weet zeker dat er veel geduld voor nodig is om dat kostuum te dragen en rond te schommelen zoals dat personage op het podium doet, " voegde hij eraan toe.
Het pak zal te zien zijn op een nog te bepalen datum, waarbij niet alleen de superheldenmemorabilia van het museum samenkomen, maar ook een hele reeks Broadway-kostuums, waaronder de rode satijnen jurk van Carol Channing van Hello, Dolly! en drie katachtige outfits van de flamboyant harige favoriet, Cats, onder anderen. Wat de musical zelf betreft, deze wordt volgend jaar heropend in Las Vegas. Daar, zegt Bowers, zal zijn productie aan de westkust "hopelijk een nieuw leven hebben."
"Een nieuw en onrustig leven, in tegenstelling tot het Broadway-leven", voegde hij eraan toe.
