Als iets uit een aflevering van 'Law and Order', beweerde een vrouw in New York onlangs dat haar tweelingzus de dader was van een recente diefstal van $ 206 aan parafernalia. Ze zien er identiek uit. Maar we kunnen er zeker achter komen wie het echt heeft gedaan. Rechts? Fout. Nou ja, in veel gevallen.
Identieke tweelingen kunnen daadwerkelijk met misdaden wegkomen door elkaar de schuld te geven. In 2009 kon een rechter in Maleisië niet achterhalen welke identieke tweeling een voorraad verdovende middelen bezat. Ze werden allebei vrijgesproken. Vorig jaar vermoordde Orlando of Brandon Nembhard in Arizona iemand buiten een nachtclub. De politie weet nog steeds niet wie het heeft gedaan.
Zelfs identieke tweelingen hebben bepaalde dingen die hen onderscheiden. Littekens of tatoeages kunnen de politie vaak helpen om ze uit elkaar te houden. Ze hebben ook verschillende vingerafdrukken, dus als er een schone set op de scène wordt gevonden, is dat een pluspunt. Maar zonder een moordwapen of andere plaatsen om te controleren op afdrukken, zal die redder in nood niet werken. En omdat identieke tweelingen uit hetzelfde ei komen, hebben ze identieke genen.
Slate meldt dat de wetenschap deze criminelen met twee gezichten misschien net inhaalt. Het blijkt dat het DNA van identieke tweelingen toch niet 100 procent identiek is.
In deze gevallen kan een nieuw soort genetisch bewijs een rol gaan spelen. Epigenetica verwijst naar chemische modificaties aan DNA die kunnen veranderen hoe genen tot expressie worden gebracht. Een eerder dit jaar uitgebracht onderzoek toonde aan dat de epigenetische profielen van identieke tweelingen bij de geboorte verschillen, vermoedelijk vanwege kleine verschillen in de baarmoederomgeving van de tweeling. Hoewel geen enkele officier van justitie epigenetisch bewijs heeft gebruikt om een schuldige tweeling te onderscheiden van zijn onschuldige broer of zus, moeten de bevindingen vermoedelijke criminele tweelingen op de hoogte brengen.
Dus als je een identieke tweeling hebt en een misdaad wilt plegen, kun je het beter snel doen voordat de wetenschap je inhaalt.
Meer van Smithsonian.com:
Twin Science
Maak kennis met Michael Pahn: The Fiddle en The Violin zijn identieke tweelingen (die gescheiden bij de geboorte)
