Honden en hun eigenaren lijken vaak op elkaar, en wetenschappers (plus vrijwel iedereen die een hond bezit) weten al jaren dat zelfs vreemden, wanneer hen wordt gevraagd om naar afbeeldingen van honden en mensen te kijken, eigenaren correct kunnen matchen met hun honden hierboven - Geen succes. Maar de exacte kenmerken die honden en mensen delen, bleven een mysterie.
Nu heeft nieuw onderzoek in Japan één aanwijzing gevonden. Zoals Slate meldt, zijn de ogen de factor die honden en mensen gemeen hebben.
Om tot deze conclusie te komen, rekruteerden de onderzoekers ongeveer 500 studenten en vroegen ze om foto's van 40 mensen en honden te bekijken, allemaal vanaf de schouders omhoog, tegen een witte achtergrond. De mensen en honden waren gekoppeld, sommige in de juiste combinatie van eigenaar en huisdier, anderen willekeurig. De taak van de deelnemers was om uit te zoeken welke combinaties van werkelijke huisdieren en eigenaren, en ze kozen 80 procent van de tijd correct.
Vervolgens verdoezelden de onderzoekers delen van de foto's, die de ogen of de mond van de hond of de mens bedekten, legt Slate uit. De deelnemers deden het nog steeds goed als de mond bedekt was, met een slagingspercentage van 73 procent. Toen de ogen werden bedekt, daalde die snelheid echter drastisch, waarbij succes een kwestie van willekeurige kans werd. Aangemoedigd door deze bevinding, schrijft Slate, sneed het team de beelden bij om alleen de ogen van de mensen en hun honden te tonen. Indrukwekkend was dat studenten die alleen de oogfoto's zagen, een slagingspercentage van 74 procent hadden.
Blijkbaar zijn de ogen de belangrijkste weggever tussen hond en mens. Wat ons specifiek geeft wat Slate een "schijnbaar bovenmenselijk (of op zijn minst onderbewust) vermogen noemt om betekenisvolle psychologische signalen uit de ogen te halen" blijft onbekend. Maar er is iets aan die grote, natte, schattige hondenogen die mensen verbindt met de huisdieren die ze uitkiezen.
