Afgelopen dinsdagmiddag, na een maandlange reis door het land met verschillende stops bij vliegshows en luchtvelden onderweg, landde Matt Quy zijn "Spirit of Tuskegee" Stearman tweedekker uit de Tweede Wereldoorlog op Andrews Air Force Base in de buurt van Washington, DC De 35-jarige luchtmachtkapitein kocht de open cockpit, Stearman PT-13D, gebruikt om Afro-Amerikaanse piloten te trainen die bekend staan als de Tuskegee Airmen van 1944 tot 1946, op een veiling zes jaar geleden, herstelde het en heeft het nu gedoneerd naar het National Museum of African American History and Culture.
gerelateerde inhoud
- De laatste vlucht van het vliegtuig Tuskegee Airmen
Wij hier op de ATM-blog hebben het verhaal van dit vliegtuig op de voet gevolgd. Smithsonian magazine columnist Owen Edwards schreef begin juli over zijn spannende vlucht met Quy in het vliegtuig boven Noord-Californië en de geschiedenis van het vliegtuig. Eind juli rapporteerde Edwards over Quy's maandlange reis van Lincoln, Californië, naar Washington, DC om het vliegtuig naar het Smithsonian te vliegen. De piloot nam geen directe route, maar stopte in plaats daarvan op plaatsen zoals de US Air Force Academy in Colorado Springs en Moton Field, het oorspronkelijke huis van het vliegtuig tijdens de Tweede Wereldoorlog, in Tuskegee, Alabama. Op beide plaatsen konden originele Tuskegee Airmen het bekijken. Dus in zekere zin voelt de aankomst van het vliegtuig in Washington als een einde aan een interessant verhaal.
"Het vliegtuig op Andrews zien landen was een opluchting op één niveau - te weten dat het vliegtuig het einde van zijn reis veilig en wel had bereikt, " zegt NMAAHC-curator Paul Gardullo. "Maar het is ook een begin van een nieuw leven voor het vliegtuig, dat we kunnen delen met miljoenen mensen voor de komende generaties."
Het museum regelde de aankomst van het vliegtuig met de Tuskegee Airmen's National Convention, die werd gehouden in het Gaylord Resort in National Harbor, een congrescentrum buiten Washington. Ongeveer 40 originele Tuskegee Airmen en honderden andere leden van de groep waren aanwezig om het 70-jarig jubileum van hun eerste trainingssessies in de zomer van 1941 te vieren. Op woensdagavond vloog Quy het vliegtuig over National Harbor zodat enkele vliegers het konden zien. "We vlogen recht over National Harbor en maakten eigenlijk een draai van 360 graden, dus we konden echt iedereen een mooi uitzicht op het vliegtuig geven", zegt Quy. "Het was behoorlijk memorabel."
Gardullo zegt dat het voor de vliegers die het zagen een krachtige trigger was voor herinneringen. Ze haalden herinneringen op aan hun diensttijd en wilden graag horen hoe het vliegtuig sindsdien is gebruikt. "We wisten dat het symbolisch belangrijk was om deze mannen de kans te geven een vliegtuig te zien dat ze daadwerkelijk een laatste keer in actie hadden gevlogen voordat ze voor het Amerikaanse volk op het Smithsonian te zien waren", zegt Gardullo.
Toen ik donderdagochtend met Quy sprak, had hij net deelgenomen aan een Jeugddag op de luchtmachtbasis Andrews, waar 500 middelbare school- en middelbare schoolgaande kinderen werden uitgenodigd om de "Geest van Tuskegee" en andere militaire vliegtuigen te zien op het display . "De Tuskegee-vliegers zijn een geweldig rolmodel omdat ze laten zien dat als je iets ergs wilt en bereid bent er hard voor te werken, je alles kunt bereiken wat je wilt doen, " zegt Quy. "Het was echt leuk om met kinderen te kunnen praten en hopelijk indruk op ze te maken."
Vandaag was het plan van de piloot om vanaf ongeveer negen uur 's ochtends op te stijgen vanaf de luchtmachtbasis Andrews en een of twee uur later op Dulles Airport te landen, afhankelijk van de vertragingen op de grond. Later deze maand zal het vliegtuig naar verwachting worden tentoongesteld in het Steven F. Udvar-Hazy Center van het National Air and Space Museum, nabij Dulles, waar het de komende jaren zal blijven. Wanneer het National Museum of African American History and Culture in 2015 wordt geopend, zal het vliegtuig deel uitmaken van de inaugurele tentoonstellingen en een permanent onderdeel blijven van de collectie.
"De 'Geest van Tuskegee' is belangrijk vanwege het venster dat het biedt voor twee cruciale verhalen", zegt Gardullo. “Ten eerste stelt het ons in staat om het verhaal van de Tuskegee Airmen, een pionierende groep Afro-Amerikanen, wiens bijdragen centraal stonden in de oorlogsinspanning tijdens de Tweede Wereldoorlog en wier strijd en doorzettingsvermogen cruciaal waren voor het beëindigen van segregatie zowel in de strijdkrachten, beter te helpen vertellen. en de natie. En ten tweede stelt het ons in staat om het verhaal te vertellen van een moderne luchtmachtpiloot die bij het vinden, redden en renoveren van dit vliegtuig heeft ontdekt dat deze geschiedenis hem niet vreemd is, maar nauw verbonden is met zijn identiteit als lid van de strijdkrachten en als Amerikaan. Het is met en door deze verhalen - verleden en heden - dat het National Museum of African American History and Culture werkt en de Amerikanen van alle achtergronden centraal stelt in de geschiedenis en cultuur van Afro-Amerika. "
Bekijk hieronder een fotogalerij van Quy's vlucht.
De "Geest van Tuskegee" neemt een vlucht boven Moton Field, het oorspronkelijke huis van het vliegtuig tijdens de Tweede Wereldoorlog, in Tuskegee, Alabama. (Nationaal museum voor Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis en cultuur) 
Een Tuskegee Airmen ondertekent het binnenste deksel van het opbergvak van het vliegtuig. (Nationaal museum voor Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis en cultuur) 
Piloot Matt Quy toont de media de ongeveer 30 handtekeningen die hij heeft ontvangen van Tuskegee Airmen die het vliegtuig hebben bekeken. (Nationaal museum voor Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis en cultuur) 
In Alabama stapt een Tuskegee Airmen aan boord van het vliegtuig om een ritje te maken met Captain Quy. (Nationaal museum voor Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis en cultuur) 
"De Tuskegee-vliegers zijn een geweldig rolmodel omdat ze laten zien dat als je iets ergs wilt en bereid bent er hard voor te werken, je alles kunt bereiken wat je wilt doen", zegt Quy (rechts). (Nationaal museum voor Afrikaans-Amerikaanse geschiedenis en cultuur)
