In 2013 kochten consumenten 84 miljoen fitness- en activiteitsvolgapparatuur, volgens een studie van IHS-technologie. Tegen 2019 zal dat aantal verder groeien dan 120 miljoen.
Hoewel de monitoren veel kunnen doen om activiteit aan te moedigen en gebruikers aan te moedigen om meer stappen, herhalingen en mijlen te loggen, komt de meeste van die aanmoediging als de dag voorbij is. Wat ontbreekt is coaching om gebruikers te helpen gezondere beslissingen te nemen in realtime.
Maar de Spire, een draagbaar Bluetooth-apparaat dat op een bh of tailleband wordt geklikt, zou veel moeten doen om die leemte op te vullen. In plaats van het meten van ronden of calorieën, bewaakt het hoe gebruikers ademen om hen te helpen meer bewust te zijn van en controle te hebben over hun stressniveaus.
De Spire behoort tot een subgenre van activiteitsmonitors, soms body hackers genoemd, apparaten die niet alleen onze bewegingen en activiteiten volgen - of het gebrek daaraan - maar ook live feedback bieden om ons gedrag in realtime te verbeteren. De UpRight en LumoBack sturen bijvoorbeeld dragers subtiele trillingen wanneer hij of zij slungelig is. Er is zelfs een slimme aansteker genaamd Quitbit om gebruikers te helpen stoppen met roken.
Wat maakt Spire anders? Mede-oprichter en Chief Product Officer Neema Moraveji ontworpen het apparaat van zijn werk in de ademhalingspsychofysiologie, de studie van hoe de hersenen reageren op onze ademhaling, en vice versa.
"Adem is iets dat bruikbaar is", zegt hij. “Het is feedback die je meteen kunt gebruiken. We kunnen onze hartslag niet rechtstreeks regelen. Maar als je iemand vraagt om zijn hartslag te verlagen, ademen ze diep in. "
Onderzoek heeft aangetoond dat het gebruik van ademhaling om onszelf kalm en gefocust te houden niet alleen voordelen voor de fysieke gezondheid biedt - bijvoorbeeld om hypertensie te beheersen - maar het kan gebruikers ook in de juiste mindset houden om productiever te zijn en zich gelukkiger te voelen. Diep ademhalen heeft ook invloed op hoe ons lichaam herstelt van de stressvolle vecht- of vluchtreactie.
Vanuit hardware-oogpunt is de Spire vrij eenvoudig.
Een paar ingebouwde sensoren verzamelt alle gegevens die de Spire nodig heeft. Het buitenmembraan van het apparaat, een extreem gevoelige druksensor, bewaakt de thoracale excursie van het lichaam, of de manier waarop de buik beweegt met het diafragma. Een versnellingsmeter - zoals de sensor in een Fitbit of Nike Fuelband - houdt stappen, activiteit en lichaamspositie bij (zoals zitten, staan of liggen). De versnellingsmeter helpt Spire ook om te differentiëren wanneer de druksensor een ademhaling registreert versus een werkelijke beweging - zie het als de ruisonderdrukking die in een hoofdtelefoon wordt gebruikt.
Binnen de Spire bevinden zich twee sensoren, een batterij en een spoel voor draadloos opladen. (Courtesy Spire) Spire leidt de gegevens naar een app, waardoor de gebruiker in realtime het tempo van zijn ademhaling kan zien. Een kleurgecodeerde achtergrond verschuift zijn tint op basis van het stressniveau dat hij waarneemt. Blauw is kalm; rood is opgewonden. De app verzendt de gebruiker ook wanneer er pieken in stress zijn; het kan hem of haar bijvoorbeeld vertellen diep adem te halen of een reeks ademhalingsoefeningen aan te bieden.
Die oefeningen kunnen veel doen om momenten van extreme stress te kalmeren. Het deel van onze hersenen dat verantwoordelijk is voor emoties, de amygdala, is erg gevoelig voor koolstofdioxide, dus het verhogen van de hoeveelheid zuurstof in het bloed helpt de amygdala te weten dat het lichaam niet stikt of verdrinkt. Een lange uitademing vertraagt de hartslag en tikt op de nervus vagus (de langste hersenzenuw van het lichaam), die de hersenen vertelt om te rusten.
Verrassend genoeg heeft het kraken van al die gegevens weinig invloed op de levensduur van de batterij van het apparaat, die na ongeveer een week de top bereikt.
"Er gebeurt veel gegevensverwerking in de cloud en op de telefoon", zegt Moraveji, in plaats van op het apparaat zelf. Als het sap nodig heeft, wordt de Spire draadloos opgestart via het oplaadstation met behulp van een gemeenschappelijke standaard voor draadloos opladen.
Het is nog niet duidelijk hoe het apparaat buiten de consumentenmarkt zou kunnen werken. De Spire wordt momenteel niet beschouwd als een medisch hulpmiddel - een classificatie waarvoor een lange reeks FDA-goedkeuringen nodig zou zijn om zijn beweringen te onderbouwen - maar de gevoeligheid ervan kan een nuttig therapeutisch hulpmiddel blijken te zijn voor mensen met hypertensie, posttraumatische stress en aandoeningen van de luchtwegen., zoals astma.
Voorlopig blijft het bedrijf echter gericht op de consumentenmarkt, zegt Moraveji. Spire is momenteel beschikbaar voor pre-order voor $ 119 en zal dit najaar te koop zijn voor $ 149.
