Elke zomer overspoelt verse producten boerenmarkten en fruitkraampjes - perziken, tomaten, courgettes in overvloed. En de race is begonnen voor consumenten om alle verse groenten en fruit weg te pakken voordat het onvermijdelijke overneemt: ontleding.
Maar het probleem is niet beperkt tot de hete zomermaanden. Supermarkten in de VS gooien elk jaar 43 miljard pond voedsel weg, grotendeels omdat het de houdbaarheidsdatum of de piekversheid heeft bereikt. Dat is een reden waarom voedingswetenschappers hebben gewerkt aan het verbeteren van de houdbaarheid van vers voedsel, en in de afgelopen maand hebben ze een aantal grote doorbraken gemaakt. Hier zijn een paar recente projecten die u kunnen helpen om uw hypotheekliften en groene zebra's in de toekomst iets langer vast te houden.
tomaten
Tomaatliefhebbers weten dat timing alles is. Snijd in een van de rode (of gele, groene, paarse of oranje) schoonheden voordat ze rijp zijn en je de zoetheid mist; wacht te lang en het zal 's nachts weg rotten. Maar een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift Nature Biotechnology suggereert dat een tijdperk van langdurige, heerlijke tomaten in aantocht kan zijn. Volgens Ria Misra van Gizmodo identificeerden onderzoekers van de Universiteit van Nottingham het specifieke enzym pectate lyase dat ervoor zorgt dat tomaten zichzelf vernietigen en papperig worden. Onderzoekers ontdekten dat als ze het gen dat het enzym produceert, uitschakelen, de tomaten veel langer blijven hangen. Studie-auteur Graham Seymour vertelt dat Misra het op deze manier aanpassen van de tomaten geen effect heeft op hun smaak of suikergehalte.
Melk
Zodra melk is gepasteuriseerd, een proces waarbij het gedurende 30 minuten wordt verwarmd tot ten minste 145 graden Fahrenheit, is het ongeveer 3 weken houdbaar voordat het afgaat. Maar een studie die eerder deze maand in SpringerPlus is gepubliceerd, toont aan dat een eenvoudige wijziging van het proces de levensduur aanzienlijk kan verlengen. Als de temperatuur minder dan een seconde met 10 graden Celsius wordt verhoogd, worden nog meer bacteriën gedood dan met pasteurisatie, inclusief de insecten die uiteindelijk melk bederven. "Het is een aanvulling op pasteurisatie, maar het kan tot vijf, zes of zeven weken houdbaarheid toevoegen aan koude melk, " zegt Bruce Applegate, de Purdue-onderzoeker die het proces ontwikkelde, in een persbericht. “Met de behandeling haal je bijna alles eruit. Wat er overleeft, is op zo'n laag niveau dat het veel langer duurt voordat het zich vermenigvuldigt tot een punt waarop het de kwaliteit van de melk beschadigt. "
Appels
"Fruit of groenten worden slecht, vooral vanwege de bacteriën, " vertelt Xinpei Lu van de Chinese Huazhong University of Science and Technology aan Misra. "Dat is de reden waarom we fruit op lage temperatuur houden, of in stikstofgas of vacuüm verpakt om de groei van bacteriën te voorkomen en dus de houdbaarheid te verlengen."
Als bacteriën het fruit wel vinden, vormt het vaak een biofilm, die snel tot rot leidt. Eerder onderzoek toonde aan dat celmembranen scheuren wanneer ze worden blootgesteld aan plasma, het geïoniseerde gas dat wordt gebruikt in plasma-tv's, neonlichten en andere toepassingen. Dus stelden Lu en zijn collega's appels bloot aan plasma en ontdekten dat het de biofilm-bacteriën doodt zonder het fruit te schaden. De onderzoekers schatten dat het proces fruit nog enkele weken vers zou kunnen houden. De volgende stap is het ontwikkelen van een goedkopere manier om plasma te maken en een plasmascanner te ontwikkelen die zowel fruit als groenten kan behandelen.
mango's
Het probleem met veel fruit, inclusief mango's, is dat ze allemaal tegelijk rijpen - veel van hen zijn rot voordat ze de plaat raken. Maar Jay Subramanian aan de Guelph University, Ontario werkt aan een spray met nanotechnologie die daar verandering in kan brengen. Volgens Bryson Masse op het moederbord rijpt fruit wanneer een enzym het celmembraan begint af te breken. Dat laat het hormoon ethyleen toe, dat het rijpingsproces start. Maar een natuurlijk voorkomende verbinding, hexanal, houdt de celmembranen strak en voorkomt dat het rijpen begint. Subramanian testte een hexanal spray op mangobomen in India. De chemische stof vertraagde de rijping met twee tot drie weken zonder negatieve effecten op het fruit. Door het fruit uit te stellen, kunnen boeren hun productverzendingen spreiden, waardoor ze de markt niet kunnen besmeuren. Boeren in de test verdienden 15 procent meer aan hun mango's, die in de koelcel ongeveer 26 dagen houdbaar waren. Andere testen van de spray op tomaten, broccoli en bloemen waren ook succesvol.
Alles produceren
Tegenwoordig lijken terugroepacties met betrekking tot salmonella, E. coli en listeria om de paar dagen in het nieuws te komen. Dat is een reden waarom Haiqiang Chen aan de Universiteit van Delaware zijn nieuwe UV-oven heeft ontwikkeld. Chen is een apparaat aan het perfectioneren dat op een magnetron lijkt, maar voedsel zapt met UV-licht, een proces dat ziektekiemen doodt zonder warmte te produceren. "Er is niets dat echt effectief is dat je thuis kunt gebruiken om schone producten te garanderen, " zegt Chen. Dus dit nieuwe product vult die leemte.
De UV-box is ook perfect voor cafetaria's, restaurants en commerciële keukens om voedselveiligheid te garanderen. In tests doodde het apparaat van Chen 99, 7 procent van de salmonellabacteriën op sla, spinazie, tomaten, bosbessen en aardbeien. Wassen met kraanwater verminderde de salmonella slechts met 59, 3 procent.
