"Orwellian" illustratie uit de strip uit 1965, "Our New Age"
Volgens Athelstan Spilhaus was het schrijven van de strip "Our New Age" zijn manier om een beetje subliminale opleiding in de zondagse funnies te stoppen. Elke week ging de strip over een ander onderwerp - zoals zeestromingen of erfelijkheid of de manen van Mars - en legde op een heel eenvoudige manier uit wat dat gebied van wetenschappelijke ontdekking zo interessant maakte. Soms hield hij van futurisme, kijkend naar geautomatiseerde ziekenhuizen of de robotleraren van morgen - maar de editie van de strip van 26 december 1965 valt op als de meest vooruitstrevende. Spilhaus had duidelijk wat plezier bij het schrijven over deze voorspellingen uit het midden van de jaren '60, die alles omvatten, van burgers die per telefoon over specifieke wetten stemden tot de dapper ogende kangoeroe-dienaren van de toekomst.
Een ruimtebesparingsmissie
De voorspelling voor 1976? Die menselijke ruimtevlucht (de maanlanding was nog 4 jaar weg, denk eraan) zou zo gewoon worden dat reddingsmissies voor astronauten gestrand in een baan van tijd tot tijd nodig kunnen zijn.
1965 stelt het jaar 1986 en 2006 voor, gevuld met synthetisch voedsel en directe democratie
Volgens het bovenstaande paneel zou de wereld van 1986 synthetisch voedsel zien, ongetwijfeld vergelijkbaar met de maaltijd in een pil of een ander in de fabriek gemaakt apparaat. En tegen het jaar 2006, zo betoogt de strip, zullen mensen de opkomst zien van een vorm van directe democratie, mogelijk gemaakt door vooruitgang in de telecommunicatie. (Een vergelijkbare versie van direct stemmen door burgers werd voorspeld in een kinderboek uit 1981 met de naam World of Tomorrow: School, Work and Play. )
Tegen 2016 zullen mensen hun intelligentie verbeteren met pillen en computers
Vandaag hopen de meer techno-utopisten onder ons dat we op een dag misschien ons hele brein kunnen uploaden naar computers. Maar deze visie uit 1965 van het jaar 2016 zou blij zijn met een eenvoudige directe link. Biohackers in de kelder experimenteren momenteel met verschillende manieren om het menselijk lichaam te veranderen, maar we zijn nog steeds ver verwijderd van de technologische singulariteit.
Kangoeroe-butler van het jaar 2056
Keer op keer hebben we voorspellingen gezien van robotbedienden, zoals de Jetsons 'Rosey. Maar af en toe komen we meer bloed- en botvisioenen van onze futuristische dienaren tegen. Bijvoorbeeld, in 1967 voorspelde nucleair chemicus Glenn T. Seaborg dat we tegen het jaar 2020 allemaal rondgereden zouden worden door superintelligente aapchauffeurs.
In dezelfde geest gaf het laatste paneel van deze strip de kinderen uit de jaren 60 hoop op een kangoeroe-butler in hun toekomst. Nu, de methode van de kangoeroe om te hoppen kan het in evenwicht brengen van een dienblad zoals dat onpraktisch maken, maar je kunt niet ontkennen dat hij zeker die vlinderdas trekt.
