Foto's uit oorlogsgebieden spelen een cruciale rol om het publiek te informeren over de menselijke kosten van conflicten, maar ze brengen enorme kosten met zich mee. Fotojournalisten moeten geconfronteerd worden met schokkende bezienswaardigheden, bedreigingen met ontvoering en hun leven riskeren - en dat terwijl steeds kleiner geworden mediabudgetten velen hebben gedwongen om als freelancers te werken. Het lijkt angstaanjagend, maar als een fotojournalist zegt Lynsey Addario in de titel van haar memoires: "Het is wat ik doe."
Hoe is het om achter de lens te werken in een oorlogsgebied? Het publiek krijgt zelden een glimp van het gevaar. Zoals fotograaf Teru Kuwayama voor Gizmodo schrijft: "De dagelijkse werking van het fotograferen in een 'oorlogsgebied' heeft niet veel te maken met fotografie - meestal gaat het om van A naar B te komen zonder je hoofd af te snijden en dan een signaal en een stopcontact. "
Een korte documentaire die onlangs door PetaPixel is ontdekt, benadrukt dit idee. In een oorlogsgebied worden zelfs routinetaken een uitdaging. De 14 minuten durende documentaire, die in 2008 door journalist Bill Gentile werd opgenomen in Afghanistan, volgt Tyler Hicks, fotograaf van de New York Times, terwijl hij laat zien hoe hij foto's doorgeeft aan de Times newsroom.
"Het is behoorlijk moeilijk om hier te werken, alleen de hoeveelheid stof op de apparatuur en er is natuurlijk ook geen elektriciteit, dus het is altijd een uitdaging om de batterij op te laden", zegt Hicks. Na het doornemen van zijn schoten, stuurt hij een dozijn naar de Times via satellietverbinding - maar die taak dwingt hem naar buiten, in de middagzon, waar de temperaturen 120 graden Fahrenheit kunnen bereiken.
Hicks zond die foto's uit jaren voordat hij, Addario en twee anderen een ontvoeringsprobleem in Libië overleefden. Hij had nog geen dodelijke terroristische aanslag in een winkelcentrum in Nairobi gedekt, of een Pulitzer-prijs gewonnen voor dat werk. Hoewel het tegenwoordig gemakkelijker is om een internetverbinding te krijgen, en batterijverbeteringen apparaten kunnen helpen sneller op te laden, zijn de risico's voor fotojournalisten niet veranderd. Wanneer ze zich in oorlogsgebieden wagen, zetten ze hun leven op het spel.
