Tien jaar geleden verloren vandaag 50 miljoen mensen in de Verenigde Staten de macht. De grote stroomuitval in New York City begon in een energiecentrale in Ohio, waar een mislukte stroomlijn een keten van storingen startte die dagenlang de elektriciteitsnetten van de Noordoostelijke Verenigde Staten en Canada uitschakelde en de economie zoiets als $ 10 miljard kostte.
WNYC heeft vandaag een serie die herinnert aan de black-out die velen op het werk, in het donker, zonder eten, airconditioning of een weg naar huis achterliet:
Scientific American sprak met experts of dit soort black-out vandaag zou kunnen gebeuren. Het antwoord is waarschijnlijk. Sinds 2003 is er geen ton veranderd in het eigenlijke elektriciteitsnet, zegt Jeff Dagle, een specialist in veerkracht van het elektriciteitsnet op het Pacific Northwest National Laboratory:
De Amerikaanse Recovery and Reinvestment Act van 2009 leverde wat subsidiegeld op voor smart-grid-technologieën. Maar in termen van het raster zelf, niet zo veel. Er waren geen fundamentele veranderingen in de manier waarop het netwerk wordt bediend. Je hebt nog steeds stroomkabels en transformatoren en, meestal, centrale generatie. Op transmissieniveau lijkt de technologie behoorlijk op die van 10 jaar geleden.
Maar er zijn enkele goede tekenen. Toen de black-out plaatsvond, waren regels voor netbetrouwbaarheid niet verplicht. Bedrijven die niet aan de normen voldeden, werden niet gestraft. Nu kan de overheid hen $ 1 miljoen per overtreding, per dag, opleggen aan degenen die niet voldoen. Volgens de Union of Concerned Scientists was de grootste verandering de organisatie van verschillende bedrijven die op het netwerk zijn aangesloten:
De grootste innovatie in het beheer van het elektriciteitsnet in de afgelopen 10-15 jaar is de regionale onafhankelijke systeembeheerder of ISO. De ISO is coördinator van de netplanning en -operaties voor het gebied dat wordt bediend door de aangesloten bedrijven. Generatoren en hulpprogramma's werken samen via de ISO om hun bedrijf te coördineren en af te handelen. Wanneer ze volwassen zijn, consolideert een ISO ook de anders gefragmenteerde praktijken over een groter gebied, waardoor onmiddellijke besparingen in gedeelde reserves worden gerealiseerd en geaggregeerde en soepele variabiliteit van windenergie.
En TIME zegt Bryan Walsh dat het recente record van de grid behoorlijk goed is:
Als het op prestaties aankomt, doet het raster het eigenlijk best goed. PA Consulting Group merkt op dat Amerikaanse klanten slechts 1, 2 keer per jaar stroom verliezen, voor een totaal van 112 minuten, zonder verstoringen van het weer (meer daarover later). FERC merkt op dat hoogspanningslijnen de afgelopen drie jaar 99, 6% van de tijd beschikbaar zijn geweest voor normaal gebruik, exclusief geplande uitval. Grote transmissielijnen veroorzaakten slechts tweemaal vermogensverlies in 2012, na gemiddeld negen keer per jaar van 2008 tot 2011.
We hoeven dus misschien niet om te gaan met het ongemak en de economische kosten van black-outs. Maar we zullen ook niet de ervaring hebben van steden als New York, zoals Gothamist zich de crisis herinnerde: “met mensen die direct verkeer helpen, spontane feestjes geven (dankzij restaurants die eten hebben uitgedeeld omdat het toch moet worden weggegooid), vrienden zijn tijdens wandelingen naar huis en aanbieden om vrienden en collega's op hun plaats te laten crashen. ”
Meer van Smithsonian.com:
Kunnen we ooit stoppen met ons zorgen te maken over black-outs?
Manhattan in the Wake of Hurricane Sandy, een dag nadat hij werd geraakt
