Als je technisch wilt worden, kan een verkoudheid nasofaryngitis, rhinopharyngitis of acute coryza worden genoemd. Vaak is het een infectie met rhinovirus, maar meer dan 200 andere virussen kunnen de hoest, keelpijn, loopneus en niezen veroorzaken die we de verkoudheid noemen. Omdat verkoudheid al lang wordt geassocieerd met het koude, natte weer van de winter, hebben ze waarschijnlijk hun gemakkelijk te herkennen naam opgepikt.
Meer recent hebben mensen erkend dat virussen de ware oorzaak van verkoudheid zijn en speculeerden ze dat het nauwe contact met anderen wanneer we door het weer binnenshuis worden gedwongen de schuld kan zijn van de associatie met het koude seizoen. Maar de oude volkswijsheid heeft misschien een waarheid: onderzoekers hebben zojuist een manier gevonden om uit te leggen hoe koud worden je zou kunnen worden.
Rhinovirussen, die de meest voorkomende oorzaak van verkoudheid zijn, zijn beter in staat om zich te reproduceren bij temperaturen net onder de 98, 6 graden Fahrenheit van het lichaam. Om erachter te komen waarom, bestudeerde een groep wetenschappers hoe een muizen-aangepast verkoudheidsvirus verging in knaagdierlongen en neusholten, meldt Monte Morin voor de Los Angeles Times . Hij schrijft:
Wat ze ontdekten, was dat wanneer een virus warmere cellen binnendrong, de gastheercellen aanzienlijk meer interferonen produceerden - eiwitten die de verspreiding van een virus "verstoren" door gezonde cellen te waarschuwen voor de aanwezigheid ervan en een immuunreactie te veroorzaken.
In de koelere neusholtecellen was dit waarschuwingssysteem echter minder efficiënt en kon het virus zich gemakkelijker verspreiden.
Eerder hadden onderzoekers ontdekt dat verkoudheidsvirussen de voorkeur geven aan de koelere temperaturen van de neus, maar de nieuwe studie benadrukt de invloed van de reactie van de gastheer op het replicatievermogen van het virus. De onderzoekers publiceerden hun bevindingen in de Proceedings van de National Academy of Sciences.
De ontdekking "zou kunnen verklaren waarom het rhinovirus verkoudheid veroorzaakt en minder ernstige longinfecties kan veroorzaken, zoals influenza, " zegt Jonathan Bell, een viroloog aan de Universiteit van Nottingham en niet betrokken bij de studie, vertelde de BBC. Maar meer direct relevant voor diegenen die op het punt staan zich buiten te wagen, weten we nu dat het bedekken van je neus hem op meer dan één manier kan helpen om koude-vrij te blijven.
