Alex Gletsjers melden zich voor de natuur dat stikstof uit het hart van Pluto stroomt . Het onderzoeksteam achter de New Horizons-missie van NASA heeft op 24 juli de vondst en andere nieuwe informatie over de atmosfeer en het oppervlak van de dwergplaneet aangekondigd.
gerelateerde inhoud
- New Horizons maakt een laatste opname van Pluto
- Zie, hier zijn de eerste close-upfoto's van de Pluto Flyby
Kort na de historische fly-by van de sonde begon New Horizons informatie terug te sturen over de unieke geologie van Pluto - bewijs van bergen, kraters en een hartvormig terrein dat de Tombaugh Regio wordt genoemd (voor Pluto-ontdekker Clyde Tombaugh). New Horizons-gegevens suggereren dat stikstof, koolmonoxide en methaanijs het gebied vult. Dit kan dienen als een reservoir voor de gassen waaruit de atmosfeer van de planeet en andere aspecten van de geologie bestaan, legt Ashley Yeager uit voor Science News .
Voordat hij wegsijpelde om de buitenwijken van ons zonnestelsel te verkennen, legde de sonde een beeld vast van de wazige atmosfeer van Pluto verlicht door de zon. De nevel kan te wijten zijn aan ultraviolet licht van de zon dat gassen in de buitenatmosfeer afbreekt, waardoor ze in de koudere lagere atmosfeer vallen en sneeuwen op het oppervlak van de planeet.
Wetenschappers zagen ook ijs dat uit kratervalleien naar bevroren vlaktes stroomde, genaamd de Sputnik Planum, in de buurt van de Tombaugh Regio. Pluto is echt, echt koud, schrijft Witze - te koud voor waterige ijsstromen. Er zou echter stikstof op het koude oppervlak van de planeet kunnen stromen, met behulp van de warmte die wordt gegenereerd door radioactief verval dat omhoog komt uit Pluto's ingewanden.
Als Pluto stromend ijs heeft, kan het ook een ondergrondse oceaan hebben, wijst Yeager. Sinds 2011 theoretiseren astronomen dat Pluto een zee kan herbergen onder het oppervlak. Langzaam bewegend ijs op het oppervlak kan warmte vasthouden in de dwergplaneet, waardoor dingen warm genoeg blijven om een zee van water en stikstof te vormen. Maar voorlopig blijft de ondergrondse oceaan van Pluto een theorie - een theorie die alleen verder onderzoek kan bevestigen.
Bekijk hieronder een gesimuleerde fly-over van de Sputnik Planum en een bergketen met de naam Hillary Montes:
