Op 17 juli begint het 74e seizoen van het Bregenz-festival in Oostenrijk, waarmee een maand lang opera wordt gevierd. Net als in de afgelopen zomers zullen meer dan 200.000 mensen neerdalen op Bregenz, een stad aan het meer met ongeveer 29.500 mensen aan de voet van de berg Pfänder. Verschillende uitvoeringen - dit seizoen omvat twee versies van Don Quixote (één opera en één muziektheater), een muziektheatervoorstelling van François Sarhan's Wunderwandelwelt, het stuk La Arthur van Arthur Schnitzler (dat ook zal worden uitgevoerd als een concert), Eugene Onegin van Tchaikovsky en een serie voorstellingen genaamd Musik & Poesie - vinden plaats op drie verschillende locaties, en zoals gebruikelijk wordt de prijsuitreiking elke avond uitgevoerd op een enorm podium drijvend op het Bodenmeer, een bijna 40 mijl lang meer aan de voet van de Alpen .
Maar de set voor de show aan het meer van dit jaar - Rigoletto, een drie-tragische Giuseppe Verdi tragische opera over een misvormde hofnar die zijn dochter probeert te beschermen tegen een wellustige hertog - is een beetje anders dan de andere spectaculaire podia die eraan voorafgingen. Bijna elk deel van deze fase beweegt.
"De uitdaging was echt om iets uit te vinden dat hier niet is gezien", zegt Philipp Stölzl, regisseur en ontwerper van dit jaar. “Dat was een beetje een proces; we gooiden ons eerste idee op een gegeven moment in de prullenbak en begonnen opnieuw. We eindigden uiteindelijk met een ontwerp dat veel beweging en transformatie biedt, wat echt een frisse aanpak is voor Bregenz. De meeste eerdere producties waren nogal statisch, meer als sculpturen. ”
Het allereerste Bregenz-festival vond plaats in 1946, toen de stad niet eens een eigen theater had. In plaats daarvan werd de inaugurele voorstelling - Bastien et Bastienne - uitgevoerd op twee schepen die afgemeerd lagen aan het Bodenmeer. Het ene schip droeg het podium, het andere droeg het orkest.
Het meerpodium op het Bregenz-festival heeft een lange weg afgelegd sinds het openingsevenement. In het seizoen 1991-1992 leek de set voor Carmen uit een vallei tussen bergen te komen. Fidelio werd gespeeld in het seizoen 1995-1996, met een reeks rijhuizen verspreid over het podium. Het seizoen 2001-2002 toonde La Bohème, met een enorme cafétafel en stoelen half ondergedompeld in het water. De show van 2007-2008, Tosca, speelde zich af voor een kleurrijke geprojecteerde oogbol; het podium verscheen in de James Bond-film Quantum of Solace . Aida kwam naar Bregenz voor het seizoen 2009-2010, uitgevoerd onder een half gedeconstrueerd Vrijheidsbeeld. Vorig seizoen werd Carmen geaccentueerd door twee gigantische handen die een pak kaarten in de lucht gooiden; de kaarten veranderden door projecties toen ze leken te vallen.
Maar de set voor Rigoletto gaat tot het uiterste, met een 45-voet lange nar hoofd geflankeerd door twee handen, een met een ballon. Elk deel van de set beweegt behalve de hand die de ballon vasthoudt. Om het enorme gewicht van het hoofd op te houden (bijna 40 ton alleen, en 150 ton raken met de machines eraan bevestigd om het te laten bewegen), is het podium gebouwd op 119 houten en stalen palen die bijna 20 voet in het meer worden gedreven. De linkerhand, aangedreven door een hydraulische wartel, beweegt als een menselijke hand en opent tot ongeveer 37 voet lang. De ruches om de nek van de nar lijken in de wind te plooien. Sprekers voor de show zijn opgenomen in de set: vijf in het hoofd en twee in de wijsvinger van de rechterhand.
Bouw van het Rigoletto-podium (Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) 
(Bregenzer Festspiele) "Bregenz is waar elke set-ontwerper van droomt om te creëren. Iedereen wil bij Bregenz werken", zei Es Devlin in een interview in 2017, toen ze de Carmen- set van dat jaar ontwierp. "De foto's van Bregenz zijn nu verspreid over de hele wereld. Door sociale media, door internet, weet iedereen - ze kennen de grote mislukking, ze kennen de cafétafel, deze beelden zijn de cultuur binnengedrongen."
De carrière van Stölzl begon als assistent van een toneelontwerpster aan de Kammerspiele in München. Vervolgens regisseerde hij muziekvideo's voor Madonna en films als North Face, Goethe! en The Physician . Maar net als vele andere podiumontwerpers droomde hij er altijd van om op het Bregenz-festival te werken. "Het biedt zo'n prachtige combinatie van monumentale schaal, breed publiek en creatieve ambitie, " zegt hij. Nu realiseert hij zijn droom - en voert hij een nogal technische prestatie uit: een gigantische van kleur veranderende ballon die met zangers de lucht in vliegt.
" Rigoletto vereist niet meteen een epische schaal, " zegt Stölzl. "Maar de afstand van de meeste zitplaatsen in het auditorium tot de zanger is behoorlijk lang, dus je moet met gewaagde afbeeldingen werken, anders leest het niet goed in Deze massieve opstelling in de open lucht. Uiteindelijk besloten we om de emotionele bogen en beats van het hoofdpersonage (Rigoletto) te projecteren in een veel groter dan levenslang alter ego en tegelijkertijd iconische metaforische beelden uit te vinden die helpen ons om het verhaal op een krachtige manier te vertellen. ”
Omdat het podium zelf over water zweeft, moeten speciale overwegingen worden gemaakt om het te beschermen tegen wind, water en golfschade. Een deel van het ontwikkelings- en ontwerpproces van de fase, zegt technisch directeur Wolfgang Urstadt, voert een risicoanalyse uit die de levensduur van de fase bestrijkt - meestal twee seizoenen, waarna de fase wordt ontmanteld en gerecycled voor gebruik in andere fasen . Dit jaar hebben 46 verschillende bedrijven geholpen bij de analyse en creatie van het podium, inclusief engineering, houtbewerking, metaalbewerking en professionele duikbedrijven. De risicoanalyse verandert gedurende de levensduur van het podium en past zich aan aan alle mogelijke problemen.
"We moeten houten en stalen piloten gebruiken om de basis te leggen voor de afzonderlijke componenten in het water, " zegt Urstadt. "Er moet rekening worden gehouden met de veranderende waterstanden, de golven en natuurlijk de basisgeschiktheid van de componenten die in het water worden gebruikt."
Om te beginnen zijn alle componenten van het podium ontworpen om windsnelheden van meer dan 75 mijl per uur te weerstaan. Dan worden gevelpleister en verf voldoende gelaagd om het podium een jaar lang waterdicht te maken - hoewel Urstadt zegt hoe dan ook, regelmatig onderhoud moet worden uitgevoerd. Eén fase voor de show duurt bijna een jaar om te voltooien, na twee of drie jaar planning, en kost gemiddeld € 8 miljoen ($ 8, 97 miljoen) om te bouwen.
Het is echter allemaal de moeite waard om de inventieve droom van een toneelontwerper werkelijkheid te laten worden.
