Londen. Afbeelding afkomstig van Contrailz.
Software-ingenieur Alexey Papulovskiy heeft de afgelopen twee jaar meer gevlogen dan in zijn hele leven. Sinds hij naar Moskou is verhuisd, heeft hij onder meer reizen gemaakt naar Kiev, Sint-Petersburg, Dublin, Londen en Istanbul en is hij verliefd geworden op luchthavens.
Amsterdam. Afbeelding afkomstig van Contrailz.
"Elk van hen is een complex van grootse technische taken: wachtrijbeheer, bagagetransport van het incheckpunt naar het specifieke vliegtuig, vliegtuigdiensten", zegt hij. "Het is een soort technische magie."
Parijs. Afbeelding afkomstig van Contrailz.
Hoe meer Papulovskiy vertrouwd raakte met vliegroutes tussen steden en pilotenprocedures voor starts en landingen, hoe meer hij een manier wilde bedenken om vluchtgegevens te visualiseren. Afgelopen herfst, van 30 september tot 29 oktober, verzamelde hij de vluchtniveaus van commerciële en privévliegtuigen die in Noord-Amerika, Zuid-Amerika, Europa en delen van Azië reizen van PlaneFinder.net. Aan het einde van de maand had Papulovskiy ongeveer een miljard datapunten.
In plaats van de punten over een kaart te verbinden, zoals digitale kunstenaars Aaron Koblin en Mick West met vergelijkbare projecten hebben gedaan, liet de software-ingenieur de gegevenspunten achter als punten. Het resultaat is een slimme digitale kijk op pointillisme. Op een zwarte achtergrond plot hij grote hoogten in blauw en lage hoogten in rood. Samen lijken ze op de verweven strengen van het web van een tentrupsband. "Misschien zal ik later proberen de snelheid van het vliegtuig te laten zien, " zegt hij.
Dubai. Afbeelding afkomstig van Contrailz.
Met Contrailz, het interactieve tool die Papulovskiy heeft gebouwd, gebruikers kunnen een specifieke luchthaven of stad aansluiten en de site genereert de juiste afbeelding. Er zijn enkele interessante vondsten in de visualisaties. Men kan bijvoorbeeld het verboden luchtruim boven Moskou en Area 51 van de zuidelijke Nevada zien. De beelden maken ook duidelijke "snelwegen" met meerdere rijstroken in de buurt van Wenen, merkt Papulovskiy op, en de indrukwekkende choreografie geordend door luchtverkeersleiding over steden als Londen en New York met meerdere luchthavens. Dan is er natuurlijk de esthetische ervaring.
Moskou. Afbeelding afkomstig van Contrailz.
"Deze vliegroutes zijn een soort kunst", zegt Papulovskiy. Hij vergelijkt de steden, wegen en andere netwerken waarmee mensen de aarde markeren met de complexiteit van mierenheuvels en meanderende rivieren - wat hij de 'kunst in de natuur' noemt.
Barcelona. Afbeelding afkomstig van Contrailz.
"Ik hoop dat deze afbeeldingen mensen eraan herinneren dat er veel mooie dingen om ons heen en boven ons zijn, " voegt hij eraan toe, "hoewel we er nooit aan denken."
