Bijna de helft van alle Amerikaanse huishoudens heeft een hond, maar we weten nog steeds niet echt waar deze lieve wezens vandaan kwamen. Dat wil zeggen, we hebben een algemeen idee dat ze gedomesticeerd waren door wolven, maar we missen veel van de details.
Onderzoekers beginnen vast te stellen hoe honden en mensen zich voor het eerst hechtten: honden evolueerden uit de wolven die minder verlegen waren - degenen die zich gelukkig op onze restjes stortten en weigerden. Na verloop van tijd kropen de wolven steeds dichter bij het kamp, totdat ze op een dag besloten te blijven.
Waar we minder zeker van zijn, is waar dit plaatsvond. Er is momenteel een gevecht gaande tussen wetenschappers, zegt Carl Zimmer voor de New York Times, over de geografische oorsprong van de hond. Met behulp van complexe genetische vergelijkingen, of DNA gewonnen uit oude fossiele pups, zeggen Zimmer, komen verschillende teams van wetenschappers tot verschillende conclusies:
In mei bijvoorbeeld, rapporteerden Dr. Salovainen en Chinese collega's dat Chinese inheemse honden de meest wolfachtige genomen hadden. Door de mutaties in de verschillende honden- en wolven genomen op te tellen, schatten ze dat de voorouders van Chinese dorpshonden en wolven ongeveer 32.000 jaar geleden uit elkaar gingen.
Als dit waar was, zouden de eerste honden niet meer door boeren, maar door Chinese jager-verzamelaars meer dan 20.000 jaar vóór het begin van de landbouw zijn gedomesticeerd.
Een apart team van onderzoekers, geleid door Robert Wayne, heeft een ander idee. Wayne en zijn team, zegt Zimmer, “vonden niet dat levende honden nauw verwant waren met wolven uit het Midden-Oosten of China. In plaats daarvan waren hun naaste familieleden oude honden en wolven uit Europa.
"Het is een eenvoudig verhaal, en het verhaal is dat ze werden gedomesticeerd in Europa, " zei Dr. Shapiro.
Salovainen denkt dat Wayne's onderzoek verkeerd is, en Wayne denkt dat Salovainen dat is. Het is misschien niet zo verwonderlijk dat verschillende stammen van mensen, uit verschillende delen van de wereld, de eer zouden willen hebben om de beste vriend van de mens te vinden. Maar we weten nog steeds niet waar honden vandaan komen, niet echt.
Meer van Smithsonian.com:
Honden zijn misschien geëvolueerd van de wolven die het meest van afval aten
De eerste honden van Amerika volgen
