Een astronaut wordt gezellig tijdens ruimtevluchtoefeningen, tekenen van een oude oceaan verschijnen op Mars, Hubble legt een explosief kwartet gemaakt door relativiteit en meer in onze keuzes voor de beste ruimteafbeeldingen van de week.
.
.
Strak zittend
(NASA / Bill Ingalls) NASA-astronaut Scott Kelly maakt zich op voor zijn volgende missie door te oefenen in een Soyuz-simulator in het Gagarin Cosmonaut Training Center in Star City, Rusland. Kelly is gepland om op 28 maart op te stijgen voor het International Space Station (ISS). Hij en bemanningslid Mikhail Kornienko van het Russische Federale Ruimteagentschap zullen de eerste astronauten zijn die een volledig jaar aan boord van het ISS doorbrengen. Hun stint zal bijdragen aan biomedisch onderzoek naar ruimtevaart op lange termijn, inclusief een studie die Scott's tweelingbroer Mark als aardgebonden controle zal gebruiken.
Oceaan op Mars
(ESO / M. Kornmesser / N. Risinger (skysurvey.org)) Toen Mars jong was, zou zijn noordelijk halfrond bedekt zijn door een oceaan die groter is dan de Atlantische Oceaan, volgens onderzoek van een internationaal team dat de verschillende vormen van water in de moderne atmosfeer van de rode planeet bestudeerde. Met behulp van telescopen in Chili en Hawaii onderzochten wetenschappers de verhouding van reguliere H2O tot HDO, een molecule waarbij een van de waterstofatomen is vervangen door een zwaardere versie van waterstof, deuterium genaamd. Hiermee konden ze de snelheid berekenen waarmee water is ontsnapt in de ruimte gedurende het leven van Mars. Achterwaarts werkend schat het team dat Mars ongeveer 4 miljard jaar geleden een uitgestrekte oceaan had, zoals die te zien is in het concept van deze kunstenaar.
IJzeren regen
(LLNL / Randy Montoya) De botsingen die de aarde hebben helpen groeien, hebben de babyplaneet ook overspoeld met ijzeren regen. Dat is de conclusie van wetenschappers die de Z-machine van het Sandia National Laboratory hebben gebruikt om de impactsnelheden te meten die nodig zijn om ijzer te verdampen. Ze ontdekten dat ijzer met veel lagere snelheden in damp zal veranderen dan eerder gedacht, wat ons beeld verandert van hoe de aarde haar dichte ijzerkern heeft gevormd. Volgens het nieuwe model zijn meerdere kleinere lichamen de aarde ingeslagen toen deze zich vormde, en het ijzer erin veranderde in een enorme damppluim die zich over de planeet verspreidde. Die damp koelde vervolgens af en condenseerde in ijzeren regen, die in de nog steeds gesmolten mantel zonk en in een kern in het midden samenvloeide.
Afrikaanse migratie
(NASA Earth Observatory-afbeelding door Jesse Allen, met behulp van de Suomi NPP-gegevens van de University of Wisconsin's Space Science and Engineering Center van het VIIRS-instrument) Eind februari zag een reeks satellieten hoe een enorme stofpluim uit Noord-Afrika blies en zich over de Atlantische Oceaan verspreidde. Dit onlangs uitgebrachte beeld van de Suomi NPP toont de stofpluim die halverwege Zuid-Amerika reikt, langs de weg getrokken door de vulkanische toppen van de Cabo Verde-eilanden. De transcontinentale reis van woestijnstof is van vitaal belang voor het Amazone-regenwoud, dat afhankelijk is van de zandige mineralen om voedingsstoffen zoals fosfor aan te vullen in anderszins uitgeputte bodems in de regio. Een recent artikel op basis van satellietbeelden berekent dat Afrikaans stof ongeveer 22.000 ton fosfor per jaar naar het regenwoud vervoert.
Supernova Quartet
(NASA, ESA, FrontierSN-team; GLASS-team; Frontier Fields-team; CLASH-team; STScI) Wat is beter dan het vinden van een supernova? Vier exacte kopieën van die supernova vinden in één afbeelding. Verborgen in een Hubble Space Telescope-foto van een sterrenstelselcluster, zagen astronomen een elliptisch sterrenstelsel omringd door vier beelden van een exploderende ster. De uiterst zeldzame configuratie, een Einstein-kruis genoemd, is een effect van zwaartekrachtlenzen, wanneer een massief object het licht van iets erachter buigt en vergroot. In dit geval fungeren zowel de melkweg als de cluster als lenzen, waardoor dit ongebruikelijke portret ontstaat van de supernova die achter hen afgaat.
LLAP, Massachusetts
(NASA, via @AstroTerry) Aan boord van het ISS vloog astronaut Terry Virts over de Massachusetts-kust deze tweet op deze foto van een Vulcan-groet ter ere van acteur Leonard Nimoy, die stierf op 27 februari. wetenschapsbureau van de Starship Enterprise op de originele Star Trek tv-serie. Nimoy introduceerde het handgebaar - vaak vergezeld van de uitdrukking "leef lang en voorspoedig" aan de show op basis van een gebaar voor zegen dat hij tijdens een Joodse ceremonie had gezien.
