Het is moeilijk om de pracht van een met sterren bezaaide Melkweg te ontkennen. Maar beelden van sterrennachten, zoals zonsondergangen in de Grand Canyon, zijn er in overvloed - het is zo gemakkelijk om gevoelloos te worden voor hun schoonheid. In de woorden van fotograaf Reuben Wu: "we worden elke dag overweldigd door beelden van het bekende."
Deze verspreiding van mooie, maar vertrouwde afbeeldingen inspireerde Wu's nieuwste project, "Lux Noctis", een reeks landschappen in de westelijke Verenigde Staten verlicht door drone. Door specifieke elementen van een landschap te benadrukken in plaats van te vertrouwen op de zon of de maan, maakt Wu ze onbekend, onverwacht en op een andere manier.
Wu ontwikkelde vorig jaar in opdracht het concept voor "Lux Noctis". Omdat hij een auto van bovenaf wilde aansteken, maakte hij een ledstrip vast aan een drone. Toen het licht uit de lucht viel, besefte Wu dat het gebruik van drones als licht (in tegenstelling tot camera's) het begin kon zijn van een groter project.
Nadat hij op het idee was gekomen, identificeerde hij een aantal locaties om 's nachts te fotograferen, van Bisti Badlands in New Mexico tot de Godenvallei in Utah, en ging hij op bezoek in februari en maart. Voor Wu, die in Engeland is opgegroeid, is het Amerikaanse Westen altijd een "sublieme" en "exotische" plaats geweest en leek het een passende keuze.
Om zijn composities te belichten, gebruikte Wu een Fiilex AL250-lampje bevestigd aan een GPS-compatibele 3DR Solo-drone, en schoot met een Phase One XF 100MP-camera. Om op te zetten, bereikte hij elke plaats met daglicht om te sparen en wachtte vervolgens op het korte venster van ongeveer twee uur tussen schemering en maansopgang. Gelimiteerd door de tijd en de batterijcapaciteit van zijn drone, nam Wu slechts een handvol opnames op elke locatie en herpositioneerde de drone voor elk schot.
Alle sites waren afgelegen, en velen verstoken van mobiele service. Werkend in volledige duisternis, bewaar het licht van zijn drone - soms zo ver weg dat het op een ster leek - voelde 'alsof hij in een science fiction filmset zat', zegt hij.
Terug in zijn studio probeerde Wu dat gevoel te onthouden bij het aan elkaar naaien van elementen van licht en donker van verschillende belichtingen.
Hij noemt 19e-eeuwse romantische schilderkunst als invloed. "Ik ben erg geïnspireerd door het idee van ontzag en terreur dat je krijgt van natuurlijke locaties en evenementen, " zegt Wu. “De schilderijen van Caspar David Friedrich zijn een enorme inspiratiebron. Hij was de eerste schilder die een landschap schilderde op een ... ietwat enge, ietwat sombere, donkere manier. Zijn filosofie was om te nemen wat hij met zijn innerlijke oog zag en te delen met de realiteit. ”
In twee van Wu's afbeeldingen verschijnt de figuur van een man (zijn vriend) - slechts een stipje in een zee van landschap. De beslissing om een bekend element te introduceren was een schaalbeslissing, legt hij uit: “Veel van mijn werk gaat over het idee van geologische tijd en hoe de menselijke geschiedenis zo'n kleine fout is in die tijdlijn. De aarde bestond zonder ons zo lang, dat we echt een buitenaardse planeet zien. '
Wu is van plan "Lux Noctis" uit te breiden en hoopt vervolgens een kustland te fotograferen.
"We vergeten gewoon hoe geweldig de planeet is", denkt hij na. “Iedereen is enthousiast over hoe geweldig Mars is. Het is echt niets over wat we hebben. "
Smithsonian.com's jaarlijkse fotowedstrijd
Blader door meer verbluffende afbeeldingen uit onze archieven en dien uw beste opnamen in!
