De 1.038 vrouwen in Judy Chicago's "Dinner Party" vormen een eclectische en dynamische groep. Onder hen is er Aspasia, een Atheense filosoof die een ereplaats bekleedt naast beroemdheden als de Duitse dichter Hrosvitha, de Italiaanse barokschilder Artemisia Gentileschi en reproductieve rechtenactivist Margaret Sanger. De lange lijst van aanwezigen van het pseudo-banket wordt echter vaak overschaduwd door het centrale motief van het werk, dat op het bord van elk van de 39 "eregasten" rond de bankettafel staat. Sarah Cascone, een openhartige weergave van de vrouwelijke anatomie, vat het goed samen en noemt de beelden 'niet-berouwvolle vaginale iconografie'.
Chicago's installatie uit 1979, een opvallende feministische uitspraak die de niet-erkende vrouwen uit de geschiedenis eert en de bevrijding van vrouwenlichamen viert, trok hordes bewonderende - en vernietigende - menigten tijdens haar debuut internationale tournee. Nu, bijna 40 jaar na de lancering van dit negenjarige circuit, bezoeken twee musea de blijvende erfenis van "The Dinner Party" met afzonderlijke herfsttentoonstellingen.
Cascone van Artnet meldt dat de 'Roots of' The Dinner Party ': History in the Making' van het Brooklyn Museum de evoluerende fasen van de productie van het werk onderzoekt, terwijl de 'Inside' The Dinner Party 'Studio van het National Museum of Women in the Arts ”Documenteert zijn creatie nauwgezet door archiefmateriaal en filmbeelden.
Het Brooklyn Museum organiseerde "The Dinner Party" tijdens zijn inaugurele rondleiding in 1980, en het is sinds 2007 het permanente huis van de installatie geweest. De nieuwe show van de galerij weerspiegelt deze langdurige verbinding door zelden geziene testplaten, onderzoeksdocumenten, notebooks en voorbereidende tekeningen - zoals tentoonstellingscurator Carmen Hermo Cascone vertelt, laten de artefacten zien hoe Chicago's werk een terugwinning van het vrouwelijk lichaam vertegenwoordigde: "Judy wilde kracht toevoegen aan wat het betekende om een vagina te hebben."
Chicago en haar ongeveer 400 assistenten besteedden vijf jaar aan het maken van de installatie. Naast de hoofdtafel omvat " The Dinner Party" een vloer van tegels bedekt met de namen van 999 mythische en historische vrouwen, zes geweven spandoeken en grootschalige collages die het leven van de afgebeelde vrouwen verbeelden.
“Het was om erop te wijzen dat er niets is dat deze vrouwen samenbrengt uit alle verschillende tijdperken, tijdperken, landen, rassen, etnische groepen, religies, klassen, behalve dat ze vagina's hadden, wat betekende dat we niet wisten wie ze waren, 'Vertelt Chicago dit jaar aan de Guardian 's Nadja Sayej.
Volgens Sayej waren veel assistenten van Chicago gespecialiseerd in borduurwerk, keramiek en andere vaardigheden die verband houden met de ambachtelijke beweging. Hun bijdragen - erkend in de Brooklyn Museum-tentoonstelling als 'een triomf van het maken van community art' - hebben de feministische draai van "The Dinner Party" verder versterkt door ambacht te verheffen tot het niveau van kunst.
Decennia zijn verstreken sinds Chicago haar monumentale werk voor het eerst voor ogen had, maar zoals ze Sayej vertelt, blijft het "wissen van de prestaties van vrouwen" een probleem en het meesterwerk van Chicago blijft vandaag de dag relevant.
"20 jaar lang verwees iedereen naar 'The Dinner Party' als ... 'vagina's op borden, '" vertelt Chicago aan Sayej. "Niemand noemde het de geschiedenis van vrouwen in de westerse beschaving, en dat is natuurlijk wat het is."
'Roots of' The Dinner Party ': History in the Making' is te zien in het Brooklyn Museum tot en met 4 maart 2018, en ' Inside' The Dinner Party 'Studio' is te zien in het National Museum of Women in the Arts via 5 januari 2018.
