Een opgezette draak keert terug naar de aarde, Hubble ziet een smiley aan de hemel, een kosmische roos bloeit in röntgenfoto's en meer in onze selectie voor de beste ruimteafbeeldingen van deze week.
gerelateerde inhoud
- Stuur atoomklokken de ruimte in om zwaartekrachtsgolven te vinden
.
.
Vertrokken Dragon
(NASA) Met behulp van een robotarm op het internationale ruimtestation, strekten astronauten de Dragon Capsule van SpaceX uit hun baan op 12 januari. Ongeveer een maand later, op 10 februari, ging het niet-getekende ruimtevaartuig terug naar huis, opspattend in de Stille Oceaan om 4:44 pm lokale tijd. De succesvolle reis markeerde SpaceX's vierde vrachtrit naar het ISS als onderdeel van een contract met NASA. Andere bedrijven en nationale ruimtevaartagentschappen kunnen goederen leveren aan het baanlab, maar Dragon is momenteel het enige ongeschroefde vrachtvaartuig uit een land dat ook kan terugkomen met voorraden en wetenschappelijke experimenten. De rest is ontworpen om bij terugkeer weer op te branden.
Galactisch smileygezicht
(NASA / ESA) De Hubble-ruimtetelescoop wierp een blik op melkwegcluster SDSS J1038 + 4849 - en het kosmische object glimlachte terug. Het ongebruikelijke effect wordt veroorzaakt door zwaartekrachtlenzen, wanneer een enorm object het licht van dingen erachter buigt en vergroot. In dit geval heeft het flinke sterrenstelsel een zogenaamde Einstein-ring gecreëerd, een zeldzaam gezicht dat een nauwkeurige uitlijning vereist tussen de lichtbron, de lens en de waarnemer. Binnen de ring zijn de twee heldere ogen eigenlijk lichtgevende sterrenstelsels.
Fronsende zon
(NASA / SDO) Terwijl Hubble glimlacht zag, zag NASA's Solar Dynamics Observatorium een veel serieuzer 'gezicht' in de lucht. Dit beeld van de zon, genomen op 10 februari, toont een lange, donkere gloeidraad die over het onderste deel van de zonneschijf kronkelt. De gloeidraad is eigenlijk een wolk van relatief koud materiaal dat zweeft in de hete bovenste atmosfeer van de zon, of corona. De structuur, die meer dan 533.000 mijl lang is, geeft de zon een griezelig gezicht, maar het is niets om over te benadrukken. Gloeidraden drijven meestal een paar dagen vredig in de corona en verdwijnen dan.
Sterrenbloesem
(X-ray: NASA / CXC / U.Texas / S.Post et al, Infrarood: 2MASS / UMass / IPAC-Caltech / NASA / NSF) Het supernova-overblijfsel G299.2-2.9 ziet eruit als een regenboogkleurige roos en schijnt tegen een tuin van sterren in dit samengestelde beeld gemaakt met röntgen- en infraroodgegevens. Het object is een expanderende schil van puin die is ontstaan toen een zeer massieve ster explodeerde. Het is vooral interessant omdat het waarschijnlijk het gevolg was van een type Ia supernova, een klasse van uniforme en zeer symmetrische explosies die astronomen gebruiken om afstanden over de kosmos te meten. Vreemd genoeg laten de röntgengegevens van NASA's Chandra-satelliet enkele asymmetrieën zien in G299.2-2.9 - een aanwijzing dat we nog veel meer te weten moeten komen over hoe deze belangrijke gebeurtenissen plaatsvinden.
Scheve Tweelingen
Onze zon is uniek in de Melkweg, deels omdat deze single is - over de Melkweg komen sterren meestal in paren. Astronomen zien dat de sterren in de meeste van deze binaire systemen vrijwel gelijk op elkaar zijn afgestemd, waarbij één ster ongeveer dezelfde massa heeft als zijn metgezel. Maar nu hebben onderzoekers van het Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics 18 extreem niet-overeenkomende binaire paren gevonden. In alle gevallen is de ene ster volgroeid, terwijl de andere nog in de kinderschoenen staat. De 18 eigenaardigheden werden gevonden in een naburig sterrenstelsel genaamd de Grote Magelhaense Wolk, hierboven gezien, en ze kunnen enkele aanwijzingen bieden voor de manier waarop sterren in de kosmos worden geboren.
"GoreSat" weg
Het duurde 17 jaar, maar een ruimteweer-satelliet voorgesteld door Al Gore tijdens zijn vice-presidentiële termijn is eindelijk van start gegaan. Het Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) stond voorheen bekend als Triana, een satelliet die Gore wilde vliegen om een vrijwel constant zicht op de hele planeet te bieden. Maar financieringskwesties en politieke oppositie hebben het project uitgesteld tot 2013, toen NASA een vernieuwde versie van de satelliet liet vliegen. DSCOVR is gelanceerd op 11 februari en is nu een gezamenlijk NASA-NOAA-ruimtevaartuig dat op weg is naar Lagrange Point 1 of L1. Dit is de plek op bijna een miljoen mijl afstand waar de zwaartekracht van de aarde de zon gedeeltelijk uitschakelt, waardoor een ruimteschip ertussenin geparkeerd kan blijven. Vanuit dit unieke uitkijkpunt zal DSCOVR bestuderen hoe de zonnewind de planeet beïnvloedt en een vroege waarschuwing geven voor inkomende zonnestormen.
Delta's verspreiden
(NASA Earth Observatory / Jesse Allen, met Landsat-gegevens van de US Geological Survey) Kusterosie is een groot probleem rond de Golf van Mexico - maar op sommige plaatsen doet de natuur nog steeds zijn best om opnieuw op te bouwen. De afbeeldingen hierboven tonen de opkomst van nieuw land aan de monding van de Wax Lake Outlet en de Atchafalaya-rivier in Louisiana. Zoals te zien door Landsat-satellieten, zijn slikken rond deze uitlaten van de Mississippi-rivier dramatisch gegroeid tussen 1984 (links) en 2014. Harry Roberts, directeur van het Coastal Studies Institute aan de Louisiana State University, zegt dat de delta's kunnen dienen als modellen voor herstel en het behoud van de kustmoerassen van de staat.
