Onderzoekers van Durham University en het British Museum hebben zojuist aangekondigd wat volgens hen het eerste bewijs is van uitgezaaide kanker bij een mens, meldt Reuters. Ze kwamen tot deze conclusie na het vinden van kankergezwellen in de botten van een 3.000 jaar oud skelet dat in Soedan werd ontdekt. Hier is Reuters met meer over de bevinding:
Het skelet is van een volwassen man die naar schatting tussen de 25 en 35 jaar oud was toen hij stierf. Het werd gevonden op de archeologische vindplaats van Amara West in Noord-Sudan, aan de Nijl, 750 km stroomafwaarts van de hoofdstad Khartoem.
Door het skelet te analyseren met behulp van radiografie en een scanning-elektronenmicroscoop, slaagden ze erin om duidelijke beeldvorming te krijgen van laesies op de botten waaruit bleek dat de kanker zich had verspreid en tumoren veroorzaakte op de sleutelbeenderen, schouderbladen, bovenarmen, wervels, ribben, bekken en dijbeenderen. .
Kanker is een verrassend zeldzame vondst voor archeologen, vervolgt Reuters, en vanwege de afwezigheid van dat bewijs, hebben sommige onderzoekers zich afgevraagd of kanker een modernere ziekte zou kunnen zijn. Dit nieuwe bewijs toont aan dat kanker inderdaad tot ver in het verleden heeft plaatsgevonden. Zoals de hoofdauteur van de studie de Independent vertelde, stelt deze nieuwe bevinding "ons in staat om mogelijke onderliggende oorzaken van kanker in oude populaties te onderzoeken, vóór het begin van de moderniteit, en het zou belangrijke nieuwe inzichten kunnen verschaffen in de evolutie van kanker in het verleden. ”
De onderliggende oorzaak van de kanker van de jonge man blijft een kwestie van speculatie, hoewel de onderzoekers Reuters vertelden dat het een oorsprong in het milieu zou kunnen hebben, waaronder te veel blootstelling aan kampvuurrook of een zware infectie met de schistosomiasis-veroorzakende parasiet, die tegenwoordig soms bekend is kanker veroorzaken.
