De grafietbeelden op de grimmige witte galerijmuren tonen beelden van pijn en protest, dood en marcheren. Sommige van de scènes zijn bekende, historische en zelfs iconische beelden van Martin Luther King Jr's 1963 maart op Washington tot de Million Man March; de suffragists voor de Women's March; allemaal naast griezeliger scènes van Taiwanese opstanden.
In het midden van de kamer, bijna tegengesteld aan de strijd, voeden kommen curry, gegeven aan elke kijker in het museum die er een wil, waardoor bezoekers kunnen eten, overwegen en misschien met elkaar kunnen praten over de werveling van gebeurtenissen zo levendig om hen heen weergegeven.
Als het nieuwe stuk van Rirkrit Tiravanija in het Hirshhorn Museum en de Beeldentuin eigenlijk performancekunst is, moeten sommige artiesten de bezoekers zijn die de smakelijke Thaise keuken consumeren, evenals de lokale muralists die blijven werken aan de muurbeelden, met behulp van overheadprojectors, steigers en houtskool.
Tiravanija gebruikt al drie decennia gedeeld eten in zijn werk. De in Argentinië geboren, in Canada opgeleide kunstenaar heeft in 1989 gezamelijke maaltijden aangeboden in werk daterend met Untitled Empty Parenthesis en Untitled (Free) in 1992. Zijn stuk Untitled uit 1999 ging nog een beetje verder en nodigde mensen uit om te leven in een galerijreplica van zijn East Village-kunstenaar.
Voor hem (die bang is voor rood, geel en groen), voor het eerst tentoongesteld in Bangkok in 2010 en overgenomen door de Hirshhorn in 2017, heeft Tiravanija een populair lokaal restaurant, Beau Thai, om drie curry's te bereiden en te presenteren - rood, geel en groen.
Eten wordt geserveerd van 11.30 uur tot ongeveer 13.30 uur, van donderdag tot zondag, of tot de voorraad opraakt. (Tex Williams, Hirshhorn) De kleuren verwijzen naar politieke groepen die op gespannen voet staan in hedendaags Thailand - het rood voor de plattelandsactivisten, het geel voor de royalisten en het groen voor het altijd doordringende leger. Maar de titel is ook een verwijzing naar een reeks schilderijen die de Amerikaanse abstracte expressionistische schilder Barnett Newman van 1966 tot 1970 voltooide, Who's Afraid of Red, Yellow and Blue, waarvan een paar werden beschadigd door degenen die beweerden dat het de kleuren van de Duitse vlag.
Maar afgezien van al die referenties, zegt Tiravanija, vertegenwoordigen de drie kleuren de drie basiscurries, voedend voedsel voor de buik terwijl je nadenkt over het stof tot nadenken.
Eten wordt geserveerd tijdens de lunch van donderdag tot en met zondag tot en met 24 juli tot de eerste 150 jaar of zo, of tot de voorraad op is. Het opnemen van warm eten als onderdeel van een tentoonstelling bood een nieuwe reeks uitdagingen voor het museum, zegt directeur Melissa Chiu. Ze konden op geen enkele manier de open vlam toelaten die werd gebruikt in eerdere ensceneringen van het stuk, bijvoorbeeld.
Maar ze zegt dat ze "enthousiast is om de interactieve culinaire ervaring van Tiravanija te introduceren in de gemeenschap van Washington, DC" met een stuk dat "nieuwe perspectieven biedt op de manieren waarop kunst en creativiteit worden gebruikt om politieke en sociale kwesties van onze tijd te interpreteren."
"Het idee is om over andere afbeeldingen te tekenen en deze te stapelen totdat de muur volledig zwart wordt", zegt de kunstenaar Rirkrit Tiravanija (hierboven). (afbeelding met dank aan 100 Tonson Gallery, Bangkok) Het komt niet vaak voor dat galerijen kortstondige werken verzamelen met voedsel, gemeenschap en tekeningen, zegt ze.
Zoals de wandtekst aangeeft, worden kijkers "uitgenodigd om te kijken, te ruiken en te proeven terwijl de kunstenaar ons vraagt om naast de gemeenschappelijke, binnenlandse en universele handeling van het delen van voedsel de onaangename feiten uit de geschiedenis te overwegen."
Tiravanija (57), die een John Deere-pet draagt en zich vermengt tussen de voedsellijnen en kunstenaarssteigers, kort na de opening, zegt dat toen hij voor het eerst creëerde (die bang is voor rood, geel en groen) in Bangkok, de samenleving zich erg gebroken voelde - zelfs tussen artiesten. "
Hij had krantenbeelden verzameld van protesten die wereldwijd leken te zijn geëxplodeerd sinds de oorlog in Irak begon. Hij besteedde speciale aandacht aan de opstanden in Thailand deze eeuw die een brutale reactie trok.
Als het nieuwe stuk van Rirkrit Tiravanija daadwerkelijk performancekunst is, moeten sommige artiesten de bezoekers zijn die de smakelijke Thaise keuken consumeren, evenals de lokale muralists die zwoegen op de muurbeelden. (Shannon Finney, Hirshhorn) Hij geeft vrij spel aan lokaal ingehuurde kunstenaars bij het tekenen van de muurbeelden. Terwijl studenten op andere plaatsen werden aangeworven, waren enkele van de meest gewaardeerde muralists van de stad echter betrokken om veel meer zelfverzekerde politieke beelden te tekenen - een proces dat zal doorgaan zolang het werk te zien is.
"Het idee is om over andere afbeeldingen te tekenen en deze te stapelen totdat de muur volledig zwart wordt", zegt Tiravanija. "Het wordt gelaagd en complexer, maar uiteindelijk wordt alles zo bedekt dat mensen het zullen vergeten."
En in een omgeving waar mensen van hetzelfde eten genieten, kunnen ze misschien uiteindelijk vergelijkbare ideeën delen, zegt hij.
Het geeft zeker een nieuwe betekenis aan het consumeren van kunst. Zelden is een tentoonstelling zo letterlijk voedzaam geweest.
Lokale kunstenaars worden ingehuurd om de beelden te tekenen - op de Hirshhorn werden de meest gewaardeerde muralists van de stad aan het werk gezet. (Shannon Finney, Hirshhorn) De installatie omvat een aantal kamers met documentaire films (waar eten, zoals in de rest van het museum, niet is toegestaan). Een, geregisseerd door Tiravanija, is een lange, lome blik op het plattelandsleven in Thailand, Lung Neaw bezoekt zijn buren . Een tweede kamer heeft een reeks documentaire korte films van 2004 tot 2017, samengesteld voor het museum door de Thaise onafhankelijke filmmaker Apichatpong Weerasethakul, wiens film Uncle Boonmee Who Can Recall His Past Lives won het filmfestival van Cannes in 2010, Palme d'Or.
De korte films, gemaakt van 2004 tot 2017, weerspiegelen de sociale en politieke scène in het hedendaagse Thailand. De ene betreft de klaagzangen van een moeder na het verlies van een zoon in een protest. Een ander verzamelt afbeeldingen van Thaise soapseries; een andere toont jonge mannen die ideeën uitwisselen, een derde toont hoe de stad tot stilstand komt terwijl het volkslied elke avond wordt gespeeld.
Het museum hield een speciale vertoning op 8 juni van een Amerikaanse film gekozen door Tiravanija, de 1963 The Ugly American, met Marlon Brando als ambassadeur die naar een Zuidoost-Aziatisch land reist waar hij conflicten ziet als communisme versus democratie, maar de onderliggende complexiteit.
"Het is een film die ik als kind zag en liet zien hoe politiek kan worden gemanipuleerd", zegt Tiravanija.
Van de multimediale benadering is het echter de vierdaagse lunchlijn die iets nieuws is voor de Hirshhorn, zegt Mark Beasley, de curator van media en performance-kunst van het museum. Maar het is ook een relatief nieuwe praktijk om een stuk performance te verwerven. Wanneer het stuk op 24 juli sluit, worden de muren opnieuw witgekalkt voor de volgende tentoonstelling. En de geschreven plannen voor het stuk zullen netjes worden bewaard totdat het opnieuw wordt opgevoerd.
"Rirkrit Tiravanija: (die bang is voor rood, geel en groen)" gaat door tot 24 juli in het Smithsonian's Hirshhorn Museum en de beeldentuin in Washington, DC Food wordt geserveerd van 11.30 uur tot ongeveer 13.30 uur van donderdag tot zondag, of tot de voorraad op is.
