Op de vraag om belangrijke gewassen over de hele wereld te noemen, zouden de meeste mensen waarschijnlijk van rijst, tarwe en maïs rammelen. Millet, een klein rond graan dat de Amerikanen het meest bekend zijn als vogelzaad, zal waarschijnlijk niet veel lijsten maken.
gerelateerde inhoud
- Oude mensachtigen gebruikten deze 250.000 jaar oude gereedschappen voor slagerij
Maar nieuw onderzoek suggereert dat dit graan een van de belangrijkste gewassen van de oude wereld was en een brug sloeg tussen nomadische, jager-verzamelende samenlevingen en meer complexe agrarische samenlevingen.
Onderzoekers in de VS, het VK en China hebben de geschiedenis van gierst samengevoegd door de verkoolde resten van het graan te dateren op archeologische vindplaatsen in China en Binnen-Mongolië. De resultaten werden deze week op het Shanghai Archeological Forum gerapporteerd, volgens een persbericht.
Het gewas werd ongeveer 10.000 jaar geleden voor het eerst gedomesticeerd in Noord-China, rond dezelfde tijd dat rijst werd gedomesticeerd in Zuid-China en gerst en tarwe in West-China. Herders en herders droegen het graan waarschijnlijk tussen 2500 en 1600 v.Chr. Over Eurazië
Het korte groeiseizoen van de korrel van 45 dagen (vergeleken met 100 dagen voor rijst om te rijpen) maakte het gemakkelijk om te groeien toen semi-nomadische groepen korte tijd in één gebied pauzeerden. Gierst verdraagt ook meer marginaal land in de uitlopers en heeft niet zoveel water nodig.
"Eerder werd aangenomen dat vroege landbouw was gericht op riviervalleien waar overvloedige toegang tot water is", zei teamlid Martin Jones van de Universiteit van Cambridge in het persbericht.
De DNA-analyse van het team van moderne gierstvariëteiten ondersteunt dit beeld van de verspreiding van het oude graan. Hun tijdlijn komt ook overeen met eerder onderzoek naar vroege gierstteelt.
Uit de analyse van het team blijkt dat gierst samen met andere granen werd gekweekt, zoals nauwelijks, allemaal in dezelfde velden, meldt Becky Ferreira voor moederbord . Dit meervoudige teeltsysteem heeft vroege boeren geholpen om moeilijke seizoenen te doorstaan - als het ene graan niet goed presteert, kan een ander graan misschien de omstandigheden het hoofd bieden.
Ondanks het belang van gierst vandaag in de voeding van mensen in Afrika en Azië (vooral Nigeria, Niger en India) profiteert het gewas niet van de onderzoeksaandacht en de dollars die maïs, rijst en tarwe vergaren, merken wetenschappers uit Canada en het VK op in een Papier uit 2007.
Toch kunnen sommige van dezelfde sterke punten die oude herders ervoor kozen om het graan te cultiveren, het populairder maken op moderne tafels. Een onderzoek uit 2013 vermeldt de weerstand van gierst tegen ongedierte en ziekten, evenals het korte groeiseizoen en droogtetolerantie. Die voordelen kunnen het graan waardevol maken in een wereld die wordt benadrukt door klimaatverandering, zegt Jones in het persbericht.
"We kunnen nog veel leren van onze neolithische voorgangers", zegt hij.
