Soms gedraagt een tong zich als een pomp - dat is het geval voor kolibries. Maar soms, meldt Hanae Armitage for Science, kan een tong in plaats daarvan meer als een transportband werken.
De tong in kwestie behoort tot de Lonchophylla robusta- vleermuis, schrijft Armitage, en het levert wetenschappers op die niet precies kunnen achterhalen hoe het nectar uit een voedselbron en in de vleermuis zelf krijgt. Bekend als de oranje nectar-vleermuis, heeft dit wezen een lange, gegroefde tong die het in een bron van nectar steekt en daar houdt.
Nieuw onderzoek toont nu aan dat vleermuizen met gegroefde tongen volledig uniek zijn. Met behulp van high-speed video zoals de clip die je hierboven kunt zien, bekeken onderzoekers de vreemde voedingsgewoonten van de vleermuis. In plaats van te zuigen, beweegt de tong nectar over het oppervlak met een mechanisme vergelijkbaar met een transportband. Het "nieuwe drinkmechanisme" wordt waarschijnlijk aangedreven door een combinatie van de vorm van de tong en een soort capillaire werking, schrijft het team.
Maar dat betekent niet dat ze erachter zijn gekomen: ze concluderen dat de nieuwe kennis over de tong van de vleermuis "verdere vragen" oproept over zowel hoe vloeistoffen werken als hoe evolutie deze vreemde, transportbandachtige tongen heeft gevormd.
