De barverkoop van een anoniem, in Europa gevestigd bierbedrijf daalde, zo meldt de Harvard Business Review, maar hoeveel marktonderzoek het bedrijf ook deed, het was niet duidelijk waarom. Om het probleem te doorgronden, deed het bedrijfsmanagement iets ongewoons: ze namen een stel antropologen in dienst.
Die wetenschappers bezochten pubs in het VK en Finland en benaderden de taak "alsof ze een onbekende stam in Borneo bestudeerden", zegt HBR, en verzamelden ongeveer 150 uur opnames samen met duizenden foto's en aanvullende aantekeningen. En al snel dachten ze dat ze het probleem hadden geïdentificeerd. Hier is HBR met enkele details:
Hoewel BeerCo dacht dat bareigenaren zijn promotiemateriaal waardeerden (onderzetters, stickers, T-shirts, enzovoort), waren die artikelen in het beste geval onderbenut, in het slechtste geval behandeld met spot (in een bar vond een onderzoeker ze gepropt in een kast en gelabeld "doos met onzin"). Het team ontdekte ook dat vrouwelijke servers het gevoel hadden gevangen te zitten in hun werk en het verafschuwend nodig hadden om flirterig te zijn, een ervaring die ze 'hot pantsed' noemden. Bovendien wisten ze heel weinig over de producten van BeerCo en wilden ze niets meer weten - en toch waren ze een primair verkoopkanaal.
Om het goed te maken, begon het bedrijf meer aandacht te besteden aan individuele bars en, om goodwill bij het personeel te werven, begon het vrouwelijke werknemers die te laat werkten gratis taxitarief te geven om thuis te komen, meldt HBR . Het resultaat: "Barverkoop herstelde." Met andere woorden, het vragen van een beetje hulp aan antropologen - die traditioneel weinig liefde hebben ontvangen van de door winst geobsedeerde zakenwereld - maakte het verschil voor het bedrijf.
