Wat te doen op deze Vaderdag? Je zou kunnen picknicken, papa een biertje kopen of een honkbalwedstrijd spelen. Maar voor geschiedenisliefhebbers is er een andere manier om het te vieren: door meubels te bezoeken gemaakt door de vader van Abraham Lincoln.
De komende tien dagen zal de Abraham Lincoln presidentiële bibliotheek en het museum in Springfield, Illinois, een speciale tentoonstelling tonen met twee door Thomas Lincoln handgemaakte kasten - net op tijd voor Vaderdag. De kasten werden gemaakt in de jaren 1810 en 1820: een secretaresse of bureau / boekenkast-combinatie en een dagbed. Ze worden getoond naast zeldzame documenten over Thomas, van een herinnering door zijn kleindochter van haar "vriendelijke granpapa" tot de X die hij in plaats van zijn handtekening in de jaren 1830 tijdens zijn oude dag ondertekende.
De kersenhouten stukken zijn voorbeelden van Thomas 'vakmanschap en vakkundigheid, maar voor James M. Cornelius, curator van de Lincoln-collectie van de bibliotheek, helpen ze ook mislukte mythen over een mangeschiedenis grotendeels afgeschreven. "Thomas Lincoln werd gezien als een luie, onstuimige, ongelukkige, liefhebbende, anti-intellectuele vader, " zegt Cornelius. Hij beschuldigt die slechte reputatie aan een vroeg gebrek aan documenten, een nationaal verhaal dat de opkomst van Abraham tot het presidentschap bevestigde vanwege zijn slechte wortels, en familiejaloezie tussen Abraham en zijn ontevreden stiefbroer, John Daniel Johnston, die de toekomstige president in ledigheid verweet lange brief die weigert hem geld te lenen.
Potentiële tegenstanders van vader en zoon gebruikten het feit dat Abraham de begrafenis van zijn vader niet bijwoonde als bewijs van vervreemding. Balderdash, zegt Cornelius. Lincoln was niet aanwezig, maar hij maakte een reis van meer dan 100 mijl over modderige wegen in het jaar voor de dood van zijn vader om een zieke Thomas te bezoeken. En, zegt Cornelius, Abraham had een zieke vrouw, een ziek kind en de recente dood van zijn eigen zoon op dat moment. Bovendien, zegt hij, "in die dagen ging niemand naar begrafenissen buiten de stad."
Heeft het ouderschap van Thomas invloed gehad op dat van Abraham? Het is niet duidelijk, zegt Cornelius. Nadat zijn tweede zoon Eddie op 4-jarige leeftijd stierf, besloten Abraham en vrouw Mary om hun kinderen te laten genieten en gaven ze harde vormen van discipline op. "Misschien was dat een reactie op [de vrij strenge kindertijd van [Abraham]", zegt hij, maar merkt op dat strikte discipline gebruikelijk was tijdens de kindertijd van Abraham.
De impact van de vader van Abraham is misschien duister, maar zijn vakmanschap was duidelijk. De kasten van Thomas - waarvan er vele voor gemeenschapsleden zijn gemaakt - schilderen hem in een ander licht. Ze weerspiegelen zijn ijver, hard werken en het respect dat hij verdiende van zijn buren - en kunnen misschien gewoon zorgen voor een leuke Vaderdagreis met je vader.
