Niemand zal Detroit ooit verwarren met Eden. Velen beschouwen het in werkelijkheid precies als het tegenovergestelde - een plek die van binnenuit rot, brak en verwoest en iconisch grimmig.
gerelateerde inhoud
- Een stad in Ohio verandert een ongebruikte snelweg in een pop-upbos
Het is dus niet alleen ironisch, het grenst eigenlijk aan het ondenkbaar dat de stad nu wordt aangehaald als een pionier in stedelijke verjonging - specifiek de trend om boerderijen en tuinen terug te brengen naar de binnenstad.
Detroit heeft vorige maand een grote stap in die richting gezet toen Michigan Gov. Rick Snyder een overeenkomst ondertekende waardoor de Hantz Group, een in Michigan gevestigd netwerk van financiële dienstverleners, ongeveer 1500 percelen land aan de oostkant van de stad kon overnemen en met de sloop kon beginnen verlaten gebouwen. Zodra de percelen zijn opgeruimd, is het bedrijf van plan om 15.000 bomen te planten, voornamelijk esdoorns en eiken.
Oorspronkelijk dreef Hantz het idee om het land om te vormen tot fruitboomgaarden en kerstboomkwekerijen, met het idee dat ze buurtbewoners zowel banen als verse producten konden bieden. Na bezwaren dat al dat fruit ratten kon aantrekken, ging het bedrijf voorlopig terug naar alleen hardhoutbomen. De eerste stap, erkennen Hantz-functionarissen, is een engagement te tonen om veel bomen in de grond te krijgen en tegelijkertijd vertrouwen op te bouwen met buren. Er kunnen tenslotte wat dubieuze discussies plaatsvinden over gevoelige onderwerpen als het gebruik van pesticiden.
Critici zeggen dat Hantz een goede deal heeft gekregen - het heeft iets meer dan $ 500.000 betaald voor de partijen, of ongeveer $ 350 per pakket - en ze zijn twijfelachtig over de langetermijntoewijding aan de vergroening van Detroit. Bedrijfsfunctionarissen staan erop dat ze hier voor de lange termijn mee bezig zijn en zeggen dat ze de komende drie jaar nog eens $ 3 miljoen zullen uitgeven, om nog maar te zwijgen van het feit dat ze onroerendgoedbelasting betalen op land dat geen inkomsten heeft gegenereerd voor de stad.
Veel andere steden kijken nauwlettend toe om te zien hoe dit verloopt. Is het een antwoord op het doen herleven van stadswijken in een meedogenloze neerwaartse spiraal? Zal het alleen een verschil maken als het is gebouwd rond grootschalige projecten zoals Hantz voor ogen heeft? Of is al het gepraat over boerderijen en boomgaarden in de binnenstad slechts de nieuwste fantasie voor stadsvernieuwing?
Burgemeester Dave Bing stimuleert al enkele jaren stadslandbouw als een van de sleutels tot het revitaliseren van Detroit, en Emergency Manager Kevyn Orr, die nu de failliete stad runt, tekende in oktober de Hantz-deal. Vorig jaar werd de stad ook een van de partners in een Michigan State University-programma dat gericht was op het ontwikkelen van innovatieve manieren om gewassen en bomen te laten groeien op lege stadspercelen.
Detroit heeft er veel meer dan de meeste steden - meer dan 60.000 - maar dit wordt een veel voorkomend probleem. Een onderzoek van Brookings Institution wees uit dat tussen 2000 en 2010 het aantal leegstaande woningen in de VS met 44 procent is gestegen.
Dat is veel lege ruimte die er is.
Opgroeien
Voor een dramatisch effect kan geen enkele trend in de vergroening van steden de verticale tuinen overtreffen, die begonnen als met planten bedekte muren, maar zijn geëvolueerd tot wolkenkrabbers gedrapeerd in vegetatie. Het past alleen maar dat de Franse botanicus Patrick Blanc, die het concept al in 1988 uitvond, achter wat binnenkort de hoogste verticale tuin ter wereld wordt, een die een groot deel van de buitenkant van een appartement met 33 verdiepingen in Sydney, Australië, beslaat. Bijna de helft van de buitenkant van het gebouw zal bedekt zijn met vegetatie - eigenlijk 350 verschillende soorten planten. Het effect, zegt Blanc, is om de zijkant van een klif te repliceren.
Kijk zelf maar.
Het is gemakkelijker om groen te zijn
Hier zijn andere recente ontwikkelingen in de boom van stadslandbouw:
- Laten we naar het centrum gaan en wat appels plukken: Eerder dit jaar heeft een bedrijf in Vancouver, Sole Food Farms, een oud tankstation omgebouwd tot de grootste stedelijke boomgaard van Noord-Amerika. Het groeide 500 fruitbomen, voornamelijk appel, in een van de moeilijkste buurten van de stad, met als doel niet alleen biologisch voedsel te verkopen aan lokale restaurants, maar ook banen te bieden aan herstellende verslaafden en alcoholisten in de buurt.
- Koopjeskelders: aan de oostkant van Cleveland heeft een ontwerper met de naam Jean Loria gemaakt wat volgens haar de 'eerste biocellar ter wereld' is. Het volgt haar idee van het hergebruiken van verlaten huizen door ze af te breken, de bestaande kelders te versterken en ze te voorzien van schuine, broeikasachtige daken die het mogelijk maken om binnen gewassen te verbouwen. Aangedreven door zonne-energie en geïrrigeerd met geoogst regenwater, kunnen de vreemd uitziende structuren, zegt Loria, worden gebruikt voor het kweken van aardbeien, champignons en ander biologisch voedsel.
- Ook jij kunt een boer zijn: vorige maand heeft de regering van Californië, Jerry Brown, een nieuwe wet ondertekend die lokale gemeenten toestaat om onroerendgoedbelasting te verlagen op percelen van drie hectare of minder als de eigenaren zich ertoe verbinden er minstens vijf jaar voedsel op te verbouwen. Het programma is vrijwillig, maar het is ontworpen om steden te motiveren om 'stimuleringszones voor stadslandbouw' te creëren.
- En hier is een nieuwe wending: het ontwerp van een wolkenkrabber gepland voor Berlijn is op zichzelf vrij fantasierijk - het gebogen ontwerp creëert een figuur-8 vorm. Maar de architecten willen dat het gebouw, Green8 genaamd, zich om meerdere niveaus van verticale tuinen heen wikkelt die de holle delen van de structuur vullen. En al het groen is niet cosmetisch - het is de bedoeling om tuinen, kleine boomgaarden en mini-boerderijen op te nemen om verse producten te leveren aan de mensen die er wonen.
- Vuil is zo overschat: voor degenen die de stedelijke ag boom willen aangaan, maar niet veel landbouwgrond hebben, is er GrowCube. Nog steeds in het prototypefase, het is een apparaat dat werkt als een rotisserie van rondlopende planken terwijl een met voedingsstoffen gevulde mist rechtstreeks op de wortels van een plant wordt gespoten. De uitvinders erkennen dat, aangezien er geen vuil in het spel is, het groeiproces 'veel kwetsbaarder' is dan conventionele landbouw, maar ze wijzen erop dat het 95 procent minder water verbruikt.
Videobonus: het is een TED-talk, dus deze video is een beetje lang, maar het zou moeilijk zijn om een betere evangelist voor stadslandbouw te vinden dan Ron Finley, die inwoners in South Central LA wil opleiden om hun eigen voedsel te verbouwen.
Videobonusbonus: een van de bekendere stadslandbouwbedrijven in de VS is de Brooklyn Grange, die de teelt van gewassen op grote daken van de stad heeft laten groeien. Hier is de trailer van de nieuwe documentaire, Brooklyn Farmer.
Videobonus bonus bonus: En, om een beetje snark aan de mix toe te voegen, hier is een visie op het zijn van een stadsboer van Funny or Die .
Meer van Smithsonian.com
50 tinten groen
The Rise of Urban Farming
Hoe Guerrilla Gardening de voedselwoestijnen van Amerika kan redden
