Kankertherapieën worden meestal overdag toegediend. Maar volgens een nieuw artikel gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications, wordt de groei van kanker in feite onderdrukt door de natuurlijke hormonen van het lichaam gedurende de dag. Het is nacht, denken de onderzoekers, wanneer kanker het grootste deel van hun groei doet, wat betekent dat het veranderen van de timing van behandelingen zoals chemo hun effectiviteit zou kunnen verhogen.
Onderzoekers van het Weizmann Institute of Science stuitten op deze verrassende bevinding tijdens het onderzoek naar celreceptoreiwitten, waaronder een die interageert met glucocorticoïde, een chemische stof die een rol speelt bij het handhaven van de alertheid van het lichaam gedurende de dag, legden de onderzoekers uit in een release. Glucocorticoïde zorgt ervoor dat we genoeg energie hebben om te functioneren terwijl we wakker zijn, en wanneer we stressvolle situaties tegenkomen, stroomt het door ons systeem om ons voor te bereiden op mogelijk gevaar.
De auteurs van de studie ontdekten dat, wanneer glucocorticoïde aan receptoren aan de buitenkant van cellen bindt, dit het vermogen van een andere chemische stof, de epidermale groeifactorreceptor (EGFR), blokkeert. Dit is belangrijk omdat EGFR is betrokken bij kanker, inclusief bij het voeden van de groei en migratie van kwaadaardige cellen, aldus de onderzoekers.
De onderzoekers bevestigden bij muizen dat EGFR 's nachts aanzienlijk actiever is dan overdag, wanneer glucocorticoïde zijn activiteit blokkeert. Toen ze muizen met borstkanker een nieuw medicijn gaven dat was ontworpen om die ziekte te behandelen, reageerden de dieren anders op de behandeling, afhankelijk van het tijdstip van de dag waarop ze hun dosis kregen. Degenen die de medicijnen 's nachts innamen ontwikkelden aanzienlijk kleinere tumoren.
De onderzoekers denken dat deze bevinding relevant kan zijn voor patiënten met menselijke kanker. "Kankerbehandelingen worden vaak overdag toegediend, net wanneer het lichaam van de patiënt de verspreiding van de kanker alleen onderdrukt, " zeiden ze in de release. "Wat we voorstellen is geen nieuwe behandeling, maar eerder een nieuw behandelingsschema voor sommige van de huidige geneesmiddelen."
