Een kleine menigte van ongeveer veertig mensen verzamelde woensdagochtend deze week buiten het American History museum om Veterans Day te observeren door een baby-eik te planten. De kleine boom herdenkt oorlogsveteranen uit de Verenigde Staten die zijn geëerd met een van de meest prestigieuze militaire onderscheidingen van allemaal: de eremedaille.
Na een officiële militaire vlagceremonie en het volkslied leverde Brian Thacker de enige aanwezige Medal of Honor-ontvanger zijn zegeningen voor de boom uit.
"Er is iets met een boom dat een spirituele betekenis heeft, " zei hij. "Mijn gebed daarvoor is dat het hier over 100 jaar zal zijn. Dat het niet alle beproevingen en beproevingen zal hebben gezien die we de afgelopen 100 jaar hebben gezien. Dat het een vreedzamere eeuw is en dat zijn eikels een veel eekhoorns. " Thacker won in 1973 de eremedaille voor het evacueren van zijn troepen in Vietnam en vervolgens 8 dagen achterblijven zonder voedsel of water om vijandelijke patrouilles te ontwijken.
"Elke ochtend is een goede morgen, " zei Thacker.
Eiken hebben een lange symbolische geschiedenis binnen het leger. Ze verschenen op het allereerste Medal of Honor-ontwerp, en de ontvangers van de hedendaagse militaire prijs ontvangen een zilveren ingelegde cluster van eikenbladeren en eikels samen met hun medaille. Smithsonian tuinbouwer Brett McNish beschreef de eik als een symbool van "moed, veerkracht, kracht en duurzaamheid."
"De vrijheden die we genieten (en soms als vanzelfsprekend beschouwen) komen voor een zeer hoge prijs, " zei McNish, die op het idee kwam om grond te verdelen vanaf slagvelden waar Amerikaanse soldaten hebben gevochten.
Een voor een zalven oorlogsveteranen en leden van de Medal of Honor Society de nieuwe boom met vaten aarde uit een van de 16 verschillende slagvelden en 11 verschillende oorlogen waarbij de Verenigde Staten betrokken waren. Beginnend met grond vanaf de plaats van de Slag om Antietam tot Kabul, Afghanistan, waar soldaten nog steeds vechten, zal de grond nu de nieuwe eik op de National Mall bevruchten.
Dit bericht is op 15 november 2010 bijgewerkt.
