Dakloos zijn is gevaarlijk en moeilijk. Maar het vinden van onderdak is niet de enige logistieke uitdaging voor mensen die zich geen permanent verblijf kunnen veroorloven. Basistaken zoals de was doen, kunnen een onoverkomelijke en dure uitdaging worden als je op straat woont. Maar voor sommige daklozen in Rome gaat dat veranderen - dankzij de paus.
Zoals Adele Peters rapporteert voor Fast Company, opende Paus Franciscus net een gratis wasserette in Rome om daklozen te helpen hun kleding schoon te maken. Het is de nieuwste in een reeks pauselijke initiatieven om het leven van arme mensen te verbeteren - en een die een grote uitdaging aangaat voor mensen die geen voorzieningen hebben om hun kleine kleding te wassen of te drogen.
De wasserette, "Lavanderia di Papa Francesco", die wordt gerund door vrijwilligers van een organisatie van niet-gewijde katholieken genaamd de Gemeenschap van Sant'Egidio, bevindt zich in het centrum van Rome. In een persbericht van Whirlpool, dat de zes wasmachines en zes drogers van de faciliteit schonk, zegt het bedrijf dat vrijwilligers kleding en dekens wassen van iedereen die het zich niet kan veroorloven.
In een verklaring zegt de almoner van het Vaticaan - een man genaamd Konrad Krajewski die de liefdadigheid van de paus uitvoert - dat de was een direct antwoord is op oproepen van de paus om "concrete tekenen van solidariteit te tonen met onze broeders en zusters in nood. Junno Arocho Esteves van de Religion News Service meldt dat bezoekers van het gebouw waar de wasserette zich bevindt in de toekomst ook de kans krijgen om te douchen, een knipbeurt te krijgen en medische behandeling en essentiële goederen te ontvangen. Het maakt allemaal deel uit van een voortdurend initiatief om de waardigheid van de meest over het hoofd geziene en verarmde mensen in de samenleving te handhaven.
Vuile en versleten kleding speelt in op het stigma rond dakloosheid, hoewel niet alle daklozen zichtbare tekenen vertonen van hun onvermogen om onderdak te vinden. Zelfs voor mensen die onderdak hebben, kan gentrificatie wasserettes naar buiten duwen, waardoor schone kleding een luxe wordt. Peters merkt op dat in de VS en over de hele wereld gratis wasfaciliteiten aan het winnen zijn als een manier om mensen die geen permanent onderdak hebben, waardigheid te bieden.
Je zou kunnen beweren dat waardigheid - of het nu schone kleding is, een gedoucht lichaam of gewoon als een mens worden behandeld - een fundamentele menselijke behoefte is. Het lijkt eenvoudig, maar voor mensen die geconfronteerd worden met de overweldigende stress van armoede, is er nooit iets.
