Tijdens een reis naar India in 2012 maakte Anirudh Sharma een foto van een dieselgenerator die zwart roet tegen een witte muur blaast. Die donkere, driehoekige vlek deed Sharma, die toen student was aan het Media Lab van het Massachusetts Institute of Technology, serieus nadenken over vervuiling - en ook over pigmenten, zoals inkt.
gerelateerde inhoud
- Deze gloeiende planten kunnen ooit onze huizen verlichten
De zwarte inkt die we gebruiken in onze pennen of in inkjetprinters is in wezen gemaakt van roet. De technische term voor de stof is "roet" en het is het poeder dat overblijft na het verbranden van steenkool of olie. Het poeder wordt gemengd met een polymeer en een oplosmiddel om het in gladde, vloeiende zwarte rollerbalinkt te veranderen.
"Dus als je het met roet kunt doen, kunnen we dan hetzelfde doen met luchtvervuiling?", Legt Sharma uit. “De zwarte kleur in de pen die je gebruikt, is gemaakt door fossiele brandstoffen te verbranden om inkt te maken. Maar u zou geen nieuwe fossiele brandstoffen moeten verbranden om inkt te maken. Fossiele brandstoffen worden al verbrand. "
Als hij een manier kon vinden, dacht hij, om de deeltjes die die vlek op de muur produceerden in zijn foto vast te leggen, kon hij niet alleen de hoeveelheid vervuiling die in de lucht vrijkwam verminderen, maar ook veranderen in iets nieuws, of misschien iets mooi.
“Inkt is zo'n krachtig medium om contact te maken met mensen. Een boek heeft zwarte inkt. In de kunst gebruik je zwarte inkt. Mode en textiel gebruiken zwarte inkt ”, zegt Sharma. Hij denkt na over een citaat van de uitvinder en architect R. Buckminster Fuller uit de 20e eeuw: "Vervuiling is niets anders dan middelen die we niet oogsten. We staan toe dat ze zich verspreiden omdat we onwetend zijn over hun waarde."
In 2013 'hacken' Sharma en een paar vrienden een inkjetprintercartridge om te printen met inkt gemaakt van roet van een kaars bij de Fluid Interfaces Group bij MIT's Media Lab. Een jaar later, na de voltooiing van zijn masteropleiding aan het MIT, keerde Sharma terug naar India om zich volledig te concentreren op de ontwikkeling van een product genaamd AIR-INK, de eerste commerciële inkt die volledig uit luchtvervuiling was vervaardigd. Het begon als een klein proof of concept-experiment met roet van luchtvervuiling om verf te maken. Toen het werkte, bouwden hij en zijn team een laboratorium in een kleine garage in Bangalore om een apparaat te maken dat luchtvervuiling bij de bron, in motoren of fabrieksmachines kon opvangen. In de zes maanden die ze in India doorbrachten om hun technologie te verfijnen, was het niet moeilijk om vervuilingsbronnen te vinden om te experimenteren.
Sharma legt uit dat in westerse landen, zoals de Verenigde Staten, strengere voorschriften al vereisen dat bedrijven verantwoord koolstofdeeltjes verwijderen. Op plaatsen zoals India waar de regelgeving meer ontspannen is, bouwt het afval zich snel op bij kleine tot middelgrote bedrijven omdat het duur kan zijn om het weg te gooien. Zonder systemen om het afval kwijt te raken, komt er veel op stortplaatsen of zelfs rivieren terecht, legt Sharma uit. Ze belden fabrieken in de omgeving om hun koolstofdeeltjes te vragen en het duurde niet lang voordat vervuilers contact met hem begonnen te nemen om hun afval te verzamelen.
"Ze begonnen naar ons toe te komen en vroegen het naar ons te sturen omdat we iets maakten dat mensen kunnen kopen, " zegt Sharma. "Mensen begonnen AIR-INK te zien als een kans om van hun afval af te komen, zodat het niet op een stortplaats belandt."
Ze ontwikkelden eerst een filterapparaat genaamd Kaalink, afgeleid van het Hindi-woord "kaala" wat zwart betekent, dat bestond uit een stalen cilinder die op een uitlaatpijp kon worden bevestigd. Nu kan Kaalink worden opgeschaald om luchtvervuiling uit vrijwel elke bron te filteren, zoals een schoorsteen op kleine machines of zelfs rechtstreeks uit de lucht, en het in roet te veranderen, dat vervolgens wordt gehydrateerd om inkt te vormen die in AIR kan worden gebruikt -INK pennen en markeringen. Elke marker bevat ongeveer 30 milliliter AIR-INK, wat overeenkomt met ongeveer 45 minuten vervuiling door dieselauto's.
Een quadcopter onderzoekt een schoorsteen. (Graviky Labs) Sharma en zijn team begonnen zijn bedrijf Graviky Labs, dat operaties voor zowel Kaalink als AIR-INK verzorgt. Toen het tijd werd om het product met de rest van de wereld te delen, wist Sharma dat hij met kunstenaars wilde beginnen. In 2016 ging hij samen met de in Singapore gevestigde brouwerij Tiger Beer om straatkunst en muurschilderingen te maken met behulp van AIR-INK in de wijk Sheung Wan in Hong Kong.
“Kunst was niet de manier om geld voor ons te verdienen - het was de manier voor ons om een gemeenschap op te bouwen. Ze [kunstenaars] nemen dit idee verder dan de wetenschap en de impact, "legt hij uit.
Toen kunstenaars zich realiseerden dat AIR-INK-pennen hoogwaardig, langdurig, diep gepigmenteerd, niet-giftig pigment met gerecycled materiaal produceerden, verspreidde het woord zich snel.
Nu is Sharma's AIR-INK te zien in het Cooper Hewitt, Smithsonian Design Museum in New York, in de tentoonstelling “Nature — Cooper Hewitt Design Triennial”, mede georganiseerd met het Cube Design Museum in Kerkrade, Nederland. De meer dan 60 duurzame, op design gerichte projecten in de show, die loopt tot en met 20 januari 2020, zijn georganiseerd in zeven secties die de verschillende manieren waarop ontwerpers omgaan met de natuur vertegenwoordigen: begrijpen, simuleren, redden, faciliteren, vergroten, herstellen en voeden.
AIR-INK wordt weergegeven in het gedeelte 'Salvage'. Kunstenaar Ellen Lupton, senior curator bij Cooper Hewitt, gebruikte AIR-INK-markers om een deel van de boodschap van de tentoonstelling te sjabloneren op teruggewonnen hout en ander gerecycled materiaal. Ze zegt dat ze verrast was door de 'superieure kwaliteiten' van de marker als een kunstproduct, en merkte op dat de inkt superzwart is, bestand is tegen langdurig gebruik, bestand is tegen verschillende oppervlakken en mediums, niet door het papier bloedt of snel uitdroogt .
“Ik was verrast hoe functioneel het product is. Het is een ongelooflijk idee dat je vervuiling in inkt kunt veranderen. Ik dacht niet dat het zo leuk zou zijn om te gebruiken, 'zegt ze. "En het doet je denken, als deze deeltjes in de lucht zijn en ze zijn zo gepigmenteerd, is het koud."
Toen het tijd werd om het product met de rest van de wereld te delen, wist Sharma dat hij met kunstenaars wilde beginnen. (Graviky Labs) Een van de curatoren van de show, Caitlin Condell van Cooper Hewitt, legt uit dat ontwerpers steeds milieubewuster worden, of het nu gaat om heroverwegen hoe ze materiaal voor hun werk kopen of de functie en impact van het eindproduct.
"De show reageert op het moment dat we momenteel leven en laat zien hoe ontwerpers denken over onze relatie met de natuur en de planeet", legt Condell uit. Andere stukken zijn onder andere schepen gemaakt van hergebruikt plastic afval dat uit de oceaan is geoogst, mode geïnspireerd door biomimicry, levende bamboe-architectuur en meer.
Wat Sharma en AIR-INK betreft, ligt de focus op uitbreiding naar een industriële schaal. De uitvinder wil dat AIR-INK wordt gebruikt in praktische toepassingen, zoals in inkjetprinters in kantoren, krantenpapier, schoolboeken of textieldruk in de mode-industrie.
"We hebben industrieën opgezet voor ons comfort, maar het milieu moet de prijs ervan dragen, " legt Sharma uit, toevoegend dat AIR-INK geen oplossing is voor het wereldwijde vervuilingsprobleem. "Het is een begin en het kan verschillende anderen inspireren om te kijken naar nieuwe vormen van afval die buiten liggen, ongebruikt."
