De Waterloo Bridge in Londen heeft de bijnaam 'The Ladies Bridge' voor de vrouwen die het hebben gebouwd. Foto: Chris March
Terwijl de Tweede Wereldoorlog Europa inhaalde en mannen ten strijde trokken, kwamen de vrouwen van Engeland, net als in Amerika, binnen - of waren dienstplichtig - in oorlogstijd. "Het duurde niet lang", zegt de BBC, "vrouwen vormden een derde van het totale personeelsbestand in de metaal- en chemische industrie, evenals in de scheepsbouw en voertuigbouw." Ze werkten ook aan de Engelse infrastructuur: "Ze werkten aan de spoorwegen, kanalen en bussen. Vrouwen bouwden Waterloo Bridge in Londen. ”
Maar waar Rosie de Riveter een icoon werd van de onschatbare rol van vrouwen in de inspanningen van Amerika tijdens de Tweede Wereldoorlog, werden de vrouwen die de Waterloo Bridge bouwden grotendeels vergeten. "Vandaag vertellen de rivierbootpiloten op de Theems het verhaal van Waterloo Bridge dat door vrouwen in de Tweede Wereldoorlog werd gebouwd", zegt de beschrijving tegen The Ladies Bridge, een documentaire van filmmaker Karen Livesey. "De officiële geschiedenis heeft dit verhaal opgeschreven, zoals historicus dr. Chris Wall ontdekte na jarenlang zoeken in archieven."
'The Ladies Bridge' van Karen Livesey. Het transcript van de volledige documentaire is online te vinden.
Hoewel een bemanning van voornamelijk vrouwelijke werknemers de huidige Waterloo-brug in de vroege jaren 1940 bouwde, zei de documentaire, Herbert Morrison, een Engelse politicus, bij de officiële opening van de brug in 1945 alle mannen die aan het project werkten:
De mannen die Waterloo Bridge hebben gebouwd, zijn gelukkige mannen. Ze weten dat, hoewel hun namen misschien worden vergeten, hun werk voor vele generaties een trots en gebruik zal zijn in Londen. Voor de honderden arbeiders in steen, in staal, in hout, in beton is de nieuwe brug een monument voor hun vaardigheid en vakmanschap.
De verplaatsing van de rol van vrouwen in de geschiedenis van de Waterloo Bridge, zegt een artikel uit 2006 in Concrete Construction, was niet uit kwaadaardigheid of discriminatie. Peter Mandell, het hoofd van Peter Lind and Company, de aannemer die toezicht hield op het bouwen van de brug in de jaren 1940, zei: "Er zit geen verborgen agenda achter hun niet-erkende prestaties - het archief ging gewoon verloren toen Lind de handel tijdelijk opschortte in de jaren 1970. "We zijn erg trots op onze vrouwelijke werknemers", zegt hij. "We herbouwen dit archief en willen ze eren met een plaquette op de brug."
H / t Alice Bell
Meer van Smithsonian.com:
Voordat Rosie de Riveter ging werken, gingen Farmerettes aan het werk
