Van huishoudelijke artikelen tot kunstmatige orgels, overal verschijnt 3D-printen. Maar de internationale startup Rocket Lab denkt nog groter: raketten. Vandaag heeft hun 3D-geprinte raket met succes de ruimte gehaald.
gerelateerde inhoud
- Afdrukken en vervolgens verwarmen voor zelfassemblerende ruimtestations
Zoals Reuters meldt, voltooide de raket - de Electron - een succesvolle testlancering vanaf het afgelegen schiereiland Mahia in Nieuw-Zeeland. Met een kleine 55 voet lang, de batterijgevoede, goedkope raket haalde de ruimte na meerdere weersvertragingen eerder deze week.
In dit geval betekent "ruimte" geen baan. "We bereikten de baan niet helemaal en we zullen onderzoeken waarom, " zei Peter Beck, de oprichter en CEO van het bedrijf, in een persbericht. Desalniettemin maakte de koolstofcomposietraket, waarvan de motor 24 uur nodig had om af te drukken, de atmosfeer van de aarde goed met een lading sensoren. Gegevens zullen nu worden geanalyseerd om erachter te komen hoe de raket te verbeteren.
De 3D-geprinte constructie was niet het enige nieuwe aan de Electron. Zoals de BBC opmerkt, was dit de eerste lancering vanuit een privéfaciliteit. Het bestaan van klein, privaat ruimtevaartuig zou nieuwe kansen kunnen creëren om satellieten en andere technologie voor minder geld in een baan te brengen - en omdat Nieuw-Zeeland niet zoveel luchtverkeer heeft als de VS, zou het de particuliere industrie mogelijk kunnen maken om meer te doen vaak met minder gedoe.
Grant Bradley van de New Zealand Herald meldt dat overheidsfunctionarissen en kiwi's enthousiast zijn over het potentieel van een ruimtevaartindustrie in hun land. Niet iedereen is echter enthousiast over de lancering. Zoals Reuters opmerkt, klaagden de mensen van Mahia, grotendeels Maori, dat hun huis in een lanceerplatform werd veranderd, vooral in het licht van de plannen van Rocket Lab om in de toekomst regelmatig te lanceren.
Iemand anders keek ongetwijfeld toe terwijl de raket werd gelanceerd: NASA. In 2015 kende het bureau Rocket Lab een contract van $ 6, 9 miljoen toe om erachter te komen hoe kleine CubeSats - miniatuursatellieten - de ruimte in kunnen sturen zonder de apparaten te dwingen om mee te liften op andere raketlanceringen. Als dat eenmaal gebeurt, kan het ruimteonderzoek een stuk minder riskant maken en waardevolle nieuwe wetenschappelijke informatie opleveren zonder een gigantische investering.
Zijn 3D-geprinte raketten echt de golf van de toekomst? We zullen het niet weten tot ze regelmatig worden gebruikt, maar de lancering laat zien dat de mogelijkheid dichterbij is dan ooit.
