Sinds het National Air and Space Museum voor het eerst werd geopend op 1 juli 1976, is het een van de populairste attracties van Washington, DC. Net op tijd voor de 40e verjaardag van het museum is de hoofdtentoonstellingszaal na een lange verjonging heropend. Sommige oude favorieten blijven, terwijl andere zijn toegevoegd, zoals een maanlandingsmodule die is gebouwd voor het Apollo-programma. Het originele model van de Starship Enterprise begroet fans van "Star Trek" bij een ingang en SpaceShipOne zweeft over een verheven hoek. Het resultaat is een ontzagwekkende tentoonstellingsruimte.
gerelateerde inhoud
- Tien geweldige momenten in de ruimtevaartgeschiedenis
- De sterrenschip Enterprise komt voor een nieuwe landing op het Smithsonian
Als dank voor een geschenk van $ 30 miljoen van Boeing, is de ruimte de ' Boeing Milestones of Flight Hall' genoemd.
Het proces van het voorbereiden van de nieuwe tentoonstellingsstukken werd niet alleen een gelegenheid om nieuwe manieren te vinden om informatie aan het publiek te presenteren, maar ook een kans voor het personeel om sommige oude vliegtuigen uit de lucht te laten hangen en aandacht te schenken.
"We doen ons best deze dagen niet om te herstellen", zegt Bob van der Linden, een co-curator van de "Milestones of Flight" hal. Hij gebaarde naar de Geest van St. Louis, die Charles Lindbergh bestuurde in zijn beroemde trans-Atlantische vlucht uit 1927. “Het lijkt misschien dat er een verschil is zonder onderscheid, maar we proberen het echt te behouden. We proberen het zo origineel als menselijk mogelijk te houden, zo lang als menselijk mogelijk is. "
Elk stukje verouderd weefsel, inclusief de patches die haastig zijn aangebracht door een beschaamde Franse luchtmacht nadat een onhandelbare menigte in Parijs souvenirs heeft afgescheurd, is bewaard gebleven terwijl het droogt en uiteindelijk zal afbrokkelen.
“Wat we deden was het opruimen, zegt van der Linden. “In de loop van de decennia werd het steeds donkerder en donkerder en we realiseerden ons dat het meeste vuil was. . . het kostte hen maanden om het te doen, letterlijk met wattenstaafjes en een speciaal watermengsel. . . Het ziet er zoveel mooier uit. Het zag er eerder goed uit, maar dit komt zoveel dichter bij hoe het eruit zag in de jaren 1920. "
Een paar verrassingen begroetten het restauratieteam terwijl ze aan een deel van het vliegtuig werkten. Een kwam uit het beroemde Bell X-1 raketvliegtuig, bestuurd in 1947 door Chuck Yeager toen hij de eerste mens was die de geluidsbarrière doorbrak.
“Toen we de X-1 naar beneden haalden en behoorlijk opruimden, ontdekten we dat het landingsgestel was verwijderd, ” zegt van der Linden. "Dat wisten we destijds niet."
Een andere verrassing werd ontdekt in The Spirit of St. Louis .
“Onder het voorste deel van de motor, onder de hoofdbrandstoftank, vonden ze een tang. We dachten, huh, misschien hebben we ze laten vallen. We keken naar de tang en nee, ze waren van 1927.. . We hebben gemerkt dat de verf die op de greep lag perfect overeenkwam met de verf waarmee de brandstoftanks zijn bedekt. . . . Het was waarschijnlijk onderdeel van een toolkit die [Lindbergh] in het vliegtuig had. '
Het ietwat rommelige midden van de hal is geopend om mensen gemakkelijker door de ruimte te laten stromen. Labels voor items zijn bijgewerkt en herschreven om meer diepgaande informatie te bieden over de context van elk object.
"De eerste zijn is goed en wel, maar er is zoveel meer", zegt Van der Linden van de verhalen die wachten om te worden verteld over de artefacten. “Ja, het gaat over wetenschap en technologie, maar het gaat ook over macht en politiek. Het gaat over economie. Het gaat over de mensen die het hebben gebouwd. Het lastige deel is om dit zo aan onze bezoekers te presenteren dat ze het oppakken en begrijpen, maar ze hebben niet het gevoel dat ik tot hen predik. . . ze zijn hier om te leren, maar ze willen niet het gevoel hebben dat ze op school zijn. '
De objecten in de collectie zijn misschien nog 40 jaar klaar voor gebruik. Schoongemaakt, afgestoft, maar nog steeds met het gruis en de slijtage die deel uitmaken van hun geschiedenis. Aan de helm van Sally Ride is nog steeds een klassiek naamlabel uit de jaren 80 bevestigd. "Het belangrijkste is dat iedereen geobsedeerd is om [ De Geest van St. Louis ] zo origineel mogelijk te houden", zegt van der Linden. “Er kan een tijd in de toekomst zijn dat de stof zo droog is dat we hem moeten vervangen. . . Ik zal daar niet zijn om dat te doen. Hopelijk iemand die me over een paar honderd jaar komt vervangen. '
