Mayan Pyramid in Chichen Itza, Mexico Afbeelding tegoed: Flickr Gebruiker Gopal Venkatesan
De oude Maya-stad Chactun was ooit een metropool met ongeveer 35.000 inwoners. Het had sculpturen, balvelden, tempels en vijftien piramides (waarvan één een indrukwekkende 75 voet lang was.) Maar het werd meer dan 1000 jaar geleden volledig verlaten en tot dit jaar verloren aan wetenschappers.
De stad besloeg bijna 50 hectare jungle, maar bleef onopgemerkt door iedereen behalve een paar onbekende houthakkers die ongeveer 20 jaar geleden bomen in het gebied kappen. Ze hebben nooit iemand verteld wat ze hadden gevonden, dus werd het aan de Sloveense archeoloog, Ivan Sprajc, overgelaten om de stad te ontdekken na het doorzoeken van luchtfoto's van het natuurreservaat.
Reuters:
“Sprajc en zijn team ... brachten vervolgens drie weken door met het opruimen van een pad van 16 km door de jungle om de site te bereiken. Nadat ze de site zes weken in kaart hadden gebracht en de monumenten hadden gedocumenteerd, blokkeerden ze het pad voordat ze vertrokken om toegang te voorkomen. ”
Het is niet verwonderlijk dat Sprajc en zijn team ervoor kozen de toegang tot de site te beperken. Onlangs werd een 2.300 jaar oude piramide in Belize voor grind platgegooid, wat leidde tot internationale verontwaardiging, maar slechts een boete van $ 5.000.
Piramides in Mayan Society werden gebruikt voor rituele doeleinden. Sommige werden gebruikt als graven, zoals hun Egyptische tegenhangers, maar niet altijd. Sommigen waren de plaats van mensenoffers, anderen hadden astronomische betekenis, maar ze waren meestal groot genoeg om torenhoog te worden gezien vanuit de omliggende jungle, oriëntatiepunten voor reizigers en handelaren in de regio.
Jill Worrall, geschreven voor Timaru Herald in Nieuw-Zeeland, heeft een geweldige beschrijving van de vergelijkbare, maar grotere Maya-stad Tikal, die dezelfde soorten piramides en balvelden heeft als gevonden in de onlangs ontdekte Chactun:
“Aan de ene kant van de Gran Plaza zijn twee hellende parallelle muren van kalksteen met een strook gras ertussen. Dit is het Maya-balveld…. Terwijl sommige spellen werden gespeeld voor recreatie, maakten andere deel uit van rituelen waarbij menselijke offers waren betrokken. Hoewel in sommige gidsen staat dat het het verliezende team (of in ieder geval de aanvoerder) was die werd vermoord, stond onze gids vast dat het in feite het hele winnende team was. Het werd als een eer beschouwd om gekozen te worden als een offer voor de Maya-goden. Priesters openden blijkbaar de borst van het slachtoffer en scheurden het hart eruit.
Je kunt vandaag op het balveld staan en je het tafereel voorstellen, maar nog meer in kleine open plekken in het bos in de buurt van verwoeste tempels of heiligdommen waar nog steeds offerstenen kunnen worden gevonden, velen nog steeds gekleurd met bloed. Voordat iemand echter beelden van griezelige moderne menselijke offers kon oproepen, werd ons verteld dat hoewel de Maya's nog steeds religieuze ceremonies uitvoeren, in Tikal alleen dieren zoals haan worden gebruikt. "
Meer van Smithsonian.com:
Mayan Pyramid vernietigd om Rocks voor Road Project te krijgen
Oude piramides over de hele wereld
