Een van de grootste artefacten om de wrede effectiviteit van segregatie onder Jim Crow aan te tonen, is een 77-tons treinwagon uit het segregatietijdperk die te zien is in het Smithsonian's National Museum of African American History and Culture wanneer het museum in september wordt geopend. Het geeft bezoekers de verontrustende ervaring dat ze daadwerkelijk in het gescheiden verleden stappen wanneer ze er doorheen lopen om het te bekijken.
gerelateerde inhoud
- Deze productieve uitvinder hielp ons de zin 'The Real McCoy' te geven
De gerestaureerde Pullman Palace-personenauto, die in de eerste helft van de 20e eeuw langs de zuidelijke spoorwegroute reed, dient als een centraal artefact in de enorme inaugurele tentoonstelling 'Defending Freedom, Defining Freedom: Era of Segregation 1876-1968'.
Wandelend door Southern Railway Car nr. 1200, zullen bezoekers zien dat er geen bagagerekken zijn in het "gekleurde" gedeelte, waardoor reizigers hun koffers rond hun voeten moeten proppen, en dat de "gekleurde" badkamer kleiner is en de voorzieningen van de " whites "badkamer.
"Er zijn al deze subtiele en niet-zo-subtiele herinneringen dat" je niet zo goed bent als de mensen in de andere sectie, "" zegt Spencer Crew, curator van de tentoonstelling. "Zo vaak kan dit tijdperk abstract en ver weg lijken voor mensen, maar dit geeft hen een kans om terug in de tijd te reizen en het te zien en te ervaren."
Bemanning voegt eraan toe dat de auto in het bijzonder spreekt tot de uitdagingen waarmee Afro-Amerikanen werden geconfronteerd toen ze zich door het land probeerden te verplaatsen. Reizen met de trein was de primaire manier waarop mensen lange afstanden aflegden in de Verenigde Staten tot ten minste de jaren 1950. Aangezien de segregatiewetten bijna volledig in het Zuiden werden geïmplementeerd, creëerde dit vreemde situaties voor reizigers die zich tussen de twee delen van het land verplaatsen.
"Als je uit New York zou komen, zou je die overstap naar Washington DC moeten maken, " zegt Crew. "Of in het Midwesten, als je door Cincinnati reisde toen je de grens met Kentucky bereikte, moet je die omschakeling maken."
De auto kopen en naar het museum brengen was geen gemakkelijke taak. Al vroeg in de planning van het museum begonnen directeur Lonnie Bunch, Crew en anderen, waaronder William Withuhn, curator emeritus van geschiedenis, technologie, transport en zaken aan het Smithsonian's National Museum of American History, te onderzoeken hoe een gescheiden auto zou kunnen worden gekocht.
Ze namen contact op met Pete Claussen, de voorzitter en CEO van Gulf & Ohio Railways, die al lang met het Smithsonian samenwerkte als lid van de National Board. Hij kon uiteindelijk deze auto opsporen, die werd opgeslagen in het Tennessee Valley Railroad Museum, in Chattanooga, hoewel hij niet te zien was.
"De auto stond op de zuidelijke spoorwegroute en was veranderd in een gescheiden auto", zegt Michèle Gates Moresi, de curator van het museum. "De inspanning en het geld en de hersenkracht die in segregatie gingen was belangrijk om te presenteren."
Het was een auto die oorspronkelijk door Pullman in 1922 werd gebouwd als een koets met open raam, en was een van de verschillende auto's die werden geselecteerd om te worden omgebouwd in zijn winkel in Spartanburg, South Carolina, naar wat de Southern Railway omschreef als "69'-0" deel. Coach (ligstoelen). "" Deel. "Was kort voor" gescheiden "gescheiden auto's - terwijl" 69'-0 "verwijst naar de lengte over de einddorpels van de auto.
Het museum werkte onvermoeibaar om de treinwagon te herstellen om de late jaren 1940 en vroege jaren 1950 tijdens het Jim Crow-tijdperk van segregatie weer te geven. (NMAAHC, Gift of Pete Claussen and Gulf and Ohio Railways) Gates Moresi wijst erop dat uit records blijkt dat het in de jaren 1950 opnieuw naar de winkel ging voor meer werk, waarschijnlijk voor wat opknapbeurt omdat het 12 jaar eerder voor het laatst in de winkel was en in 1952 op de spoorlijn uitkwam. na 1952, dus we wilden het in de jaren 40-look van de personenauto herstellen, 'zegt ze.
Natuurlijk was de personenauto al tientallen jaren buiten gebruik, dus het vergde uitgebreide restauratiewerkzaamheden - het verwijderen van veel roest aan de buitenkant en het onderstel en het testen op lood en asbest. Het werd vervolgens gerestaureerd om de structuur van de late jaren 1940 en vroege jaren 1950 onder Jim Crow weer te geven. De scheidingswetten werden gehandhaafd tot 1965. Dit betekende niet noodzakelijkerwijs een volledige restauratie waardoor het er als nieuw uitzag, maar er vooral voor zorgde dat het tijdperkgeschikt leek.
"Het was behoorlijk verroest", zegt Gates Moresi. "Het duurde een paar jaar, van het verplaatsen (het werd op een flatbed afgeleverd bij het museum, met verschillende straten van Washington, DC tijdens het transport gesloten), tot het vervangen van stoffen en al het andere."
Aangezien veel van deze auto's door de spoorwegmaatschappij waren weggegooid of opgewaardeerd toen de scheidingswetten werden gewijzigd, bleek het moeilijk om deze stoffen en vervangende onderdelen te vinden. Het was ook duur. Gelukkig kreeg het team van het museum financiële hulp van Claussen (die geld doneerde voor het restauratiewerk), evenals een Save America's Treasures-subsidie en subsidies van particuliere donoren.
Bezoekers zullen door de auto lopen en een inleiding krijgen over reisscheiding - die scheiding was niet beperkt tot treinen en als u per bus of boot of zelfs luchtvaartmaatschappijen reisde, werden dergelijke afdelingen strikt gehandhaafd. Maar afgezien van de realiteit van segregatie, biedt de auto ook een gelegenheid om de rol van portiers en coachbegeleiders van Pullman te bespreken - sleutelfiguren in de Afro-Amerikaanse gemeenschap.
"Dit waren zeer goed bereisde individuen, dus ze hadden veel ervaring en perspectief om te delen met mensen met wie ze spraken terwijl ze door het land reisden", zegt Crew. "Hun bekendheid en belang is een belangrijk onderdeel van het verhaal."
Het museum neemt ook audio op in het artefact, zodat bezoekers de stemmen van mensen in zowel de "witte" als de "gekleurde" secties horen, met uitwisselingen zoals men op dat moment waarschijnlijk zou horen (bijvoorbeeld de stem van een Afrikaanse- Amerikaans meisje vraagt haar moeder waarom ze de "witte" badkamer niet mogen gebruiken en haar moeder zegt dat ze dat niet mogen).
"Het heeft altijd deel uitgemaakt van het doel van het museum om de ervaring zo visceraal mogelijk te maken", zegt Crew. "Om het te doen met sterke verhalen zodat mensen zich dicht bij de ervaring kunnen voelen en dit is een van die inspanningen om dat te laten gebeuren."
