Leert u om luiheid te voorkomen? Maak kennis met de 9-jarige Khali (rechts), een vrouwelijke luiaard die uit de Woodland Park Zoo in Seattle kwam om een niet-fokgenoot te worden voor de 26-jarige mannelijke luiaardbeer Merlin van de National Zoo. Luiberen zijn traag, dus hun associatie met luiheid of luiheid, een van de zeven dodelijke zonden. Maar de luiaardbeer is geen lui wezen, de dieren hebben een iets langere snuit dan andere soorten beren, en ze gebruiken het ijverig samen met hun lippen om een vacuümachtige afdichting te creëren om insecten uit gaten, scheuren en spleten op te zuigen.
Khali arriveerde eind vorig jaar uit Seattle, maar is pas sinds kort lid van Merlin na geleidelijke introducties tussen het paar. Luiberen, gevonden in India, Nepal en Sri Lanka, worden door de World Conservation Union vermeld als kwetsbaar, hoewel er geen goede schatting is van hoeveel er nog in het wild leven. In India, waar veel luiaardberen worden gevonden, neemt hun aantal af, vooral als gevolg van verlies van leefgebied, stroperij en het gebruik van de dieren voor een illegale praktijk die bekend staat als 'berendansen'. Naast Khali en Merlin is de National Zoo ook de thuisbasis van twee andere luiaardberen, de 13-jarige Hana, en haar twee-jarige welp, Balawat.
(Foto met dank aan Mehgan Murphy, The National Zoo)
